أعلن الاميرال مايكل مولن رئيس هيئة الاركان المشتركة للقوات المسلحة الامريكية يوم الخميس 16 يونيوأن بلاده ستلاحق وستقتل أيمن الظواهري الزعيم الجديد لتنظيم القاعدة في نهاية المطاف، كما قتلت سلفه أسامة بن لادن. واعتبر الأميرال مولن في مؤتمر صحافي أن إعلان القاعدة عن تعيين الرجل الثاني فيه زعيما للتنظيم بعد مقتل بن لادن في عملية أمريكية خاصة، لم يكن "مفاجأة". وأضاف والى جانبه وزير الدفاع روبرت غيتس "أنه (أي الظواهري) وتنظيمه يواصلان تهديدنا، وكما سعينا الى اعتقال وقتل بن لادن وتوصلنا الى تنفيذ ذلك، سنعمل بالتأكيد الامر نفسه مع الظواهري". من جانبه اعتبر غيتس الذي عقد المؤتمر الصحفي الأخير له في منصب وزير الدفاع الذي سيتركه قريبا،أن الظواهري (59 عاما) سيواجه "عددا من التحديات" لفرض سلطته على التنظيم لأنه لا يملك الكاريزما والخبرة نفسهما اللتين كان يتمتع بهما بن لادن.