دقت دراسة طبية ناقوس الخطر من أن رحلات الفضاء يمكن أن تشكل خطورة كبيرة على صحة الرواد خاصة فيما يتعلق بسلامة عقولهم ليصبحوا عرضة للإصابة بخرف الشيخوخة والزهايمر. وكشف العلماء أن الإشعة الكونية التي من شأنها قصف رواد الفضاء خلال رحلاتهم إلى كوكب المريخ على سبيل المثال قد تسرع من ظهور أعراض مرض الزهايمر.
وتعد هذه الدراسة الأولى من نوعهاالتي تكشف النقاب عن أن التعرض لمستويات الإشعاع في رحلات الفضاء يمكن أن يؤثر سلبا ويعمل على الإسراع في إحداث تغيرات في المخ مرتبطة بزيادة مخاطرالإصابة بالزهايمر.
وتشير الدراسة إلى أنه لأكثر من 25 عاما، قامت وكالة الفضاءالامريكية "ناسا" بتمويل البحوث المعنية بالمخاطر الصحية التى تقع على كاهل رواد الفضاء نتيجة قيامهم برحلات الفضاء الخارجي، وذلك في إطارالجهود الرامية إلى وضع تدابير مضادة وتحديد ما إذا كانت هناك مخاطر تبرر عدم إرسال رواد فضاء من الجنسين فى مهام طويلة.