كشف مصدر مسئول بوزارة الزراعة عن أن الرئيس عبدالفتاح السيسى سيصدر خلال الأيام المقبلة قراراً جمهورياً بإنشاء «مجلس أعلى لاستصلاح الأراضى»، يتولى تنفيذ برنامجه الرئاسى الخاص باستصلاح 4 ملايين فدان، مشيراً إلى أن «الرئيس لن يعتمد على أجهزة الوزارة لعدم قدرتها على تنفيذ المشروع»، حسب قوله. وأضاف المصدر ل«الوطن» أن تبعية الجهاز الجديد ستكون لرئيس الجمهورية مباشرة، حتى يتمكن من تذليل العقبات التى ستواجه تنفيذ البرنامج، وعلى رأسها نزع ملكية الأراضى من الهيئات والمحافظات والوزارات فى محافظات الوادى والدلتا، وحتى يتمكن المجلس بالتعاون مع جهاز الخدمة الوطنية بالقوات المسلحة من تصميم الخرائط وإنشاء البنية التحتية اللازمة. وأوضح المصدر أنه «سيتم البدء فى تنفيذ المشروع عقب مؤتمر الدول المانحة المزمع عقده بعد عيد الفطر مباشرة، لافتاً إلى أن التنفيذ سيجرى على 3 مراحل، الأولى منها ستكون 1.2 مليون فدان. من جانبه، قال الدكتور أحمد الخطيب، أستاذ الاقتصاد الزراعى بمركز البحوث الزراعية، ل«الوطن»: إن «تكاليف استصلاح واستزراع الفدان الواحد فى الأراضى الصحراوية تتراوح، حسب نظام الرى ونوعية المزروعات، بين 10 و15 ألف جنيه دون البنية التحتية»، مشيراً إلى أن «مساحة الأراضى الزراعية تصل إلى 8.5 مليون فدان، يمكن زيادتها إلى 4 ملايين أخرى».