هناك كثير من الأشخاص لا يعرفون الفرق بين السيارة الكابريو والرودستر؛ لأن كلا الموديلين عبارة عن سيارة مكشوفة تتيح للسائق فرصة الاستمتاع بالقيادة في الهواء الطلق. وأوضح خبراء الهيئة الفنية لمراقبة الجودة (TÜV Nord) بمدينة إيسن الألمانية، أن مصطلح "كابريو" هو الصيغة المختصرة من الاسم الفرنسي كابريوليه، والذي يعني سيارة بسقف قابل للطي. وتمتاز موديلات الكابريو بأنها سيارة مكشوفة تتيح مساحة لاستيعاب خمسة ركاب، وعادة ما تعتمد على قاعدة الموديل الكوبيه من نفس الطراز. وتشتمل باقة تجهيزاتها التقليدية على سقف قماشي، أو قد يكون هذا السقف مصنوعاً من مادة البولي فينيل كلوريد (PVC). ويتم إخفاء السقف المطوي تحت غطاء حيز تخزين السقف القماشي. وفي بعض الموديلات يتم استخدام سقف صلب قابل للطي، بحيث يتم إخفائه في حيز الأمتعة. وبخلاف موديلات الكابريو، تعتمد موديلات الرودستر بشكل تقليدي على بنية هيكلية خاصة بها، ولا تستند إلى قاعدة أي سيارة أخرى. وأضاف خبراء الهيئة الألمانية أن مصطلح "رودستر" يشير في الأصل إلى سيارة مكشوفة ثنائية المقاعد، حيث تتميز هذه السيارات بانخفاض وضع جلوس الركاب بها، حتى أنه يكون في مستوى الطريق تقريباً، ومن هنا جاء اسم رودستر المشتق من كلمة «road» بمعنى طريق باللغة الإنجليزية. ويرجع أصل السيارات الرودستر إلى بريطانيا، حيث بدأ يظهر هذا النوع من السيارات مع بداية عقد العشرينيات من القرن الماضي، وفي تلك الفترة كانت سيارات الرودستر تجوب الطرقات الإنجليزية بدون سقف قماشي، كما أنها تخلت عن الزجاج الأمامي. وغالباً ما تشتمل السيارات الرودستر على مقعد طوارئ في الخلف. وفي فترة لاحقة تم تجهيز هذه السيارات بسقف قماشي لحالات الطوارئ أو غطاء من المشمع. وفي الوقت الحالي غالباً ما تستخدم الشركات وقائدو السيارات مصطلحي الكابريو والرودستر دون التفرقة بينهما بشكل دقيق.
