بعد عشر سنوات بالتمام والكمال، يصطدم فريق ريال مدريد الإسباني مع نظيره مانشستر يونايتد الإنجليزي في مواجهة نارية بذهاب دور الستة عشر لمسابقة دوري أبطال أوروبا يستضيفها في العاشرة إلا الربع مساء اليوم الأربعاء ملعب سانتياجو برنابيو معقل الفريق الملكي في قلب العاصمة الإسبانية مدريد. وكانت آخر مواجهة بين الفريقين في أبريل 2003 بدور الثمانية لدوري أبطال أوروبا، حيث صعد الريال بفضل فوزه ذهاباً بثلاثة أهداف مقابل هدف وخسارته إياباً بأربعة أهداف مقابل ثلاثة، ويملك التاريخ ثماني مواجهات بين الفريقين بأبطال أوروبا حيث فاز يونايتد مرتين وحقق ريال مدريد الانتصار مرتين وانتهى اللقاء بالتعادل أربع مرات. ريال مدريد بقيادة مديره الفني البرتغالي جوزيه مورينيو يدخل هذه المواجهة بروح معنوية مرتفعة بعد اكتساحه أشبيلية بأربعة أهداف بالدوري الإسباني وأيضاً تحسن أداء الفريق في المباريات الأخيرة إلى جانب تحضير مورينيو جيداً للمباراة التي يحضرها الأمريكي بوب برادلي المدير الفني للمنتخب الوطني الذي يقضي فترة معايشة مع الريال. يراهن الريال على كتيبة من النجوم بتشكيلة تضم الحارس البديل أنطونيو أدان بعد إصابة إيكر كاسياس والرباعي الدفاعي رافائيل فاران وبيبي وراموس ومارسيلو وفي الوسط إيسين وألونسو وأوزيل وخضيرة ورونالدو وفي الهجوم كريم بنزيمه وحيداً، ويمثل اللقاء أهمية خاصة للبرتغالي رونالدو الذي يلعب لأول مرة ضد فريقه السابق مانشستر يونايتد. أما يونايتد متصدر الدوري الإنجليزي فيطمع في اقتناص اللقب الأوروبي بعد غياب طويل ويسعى السير أليكس فيرجسون المدير الفني للريد ديفلز لتحقيق نتيجة طيبة في موقعة «برنابيو» من أجل العودة إلى «أولد ترافورد» في وضعية أفضل تتيح له التأهل. يونايتد يراهن على تشكيلة أيضاً مليئة بالخبرات والعناصر الواعدة تضم الحارس ديفيد دا خيا وأمامه الرباعي إيفانز وجونز ورافائيل دا سيلفا وإيفرا للدفاع وفيلتشير وكليفيرلي وجيجز وفالنسيا للوسط وروني وفان بيرسي للهجوم. وفي المقابل، يلتقي شاختار دونيستك الأوكراني مع بوروسيا دورتموند الألماني بنفس الجولة.