كشف هيثم شعبان، المدير الفني لفريق الكرخ العراقي، عن كواليس إقناعه صالح جمعة بالانضمام إليه في الدوري العراقي، وأسباب إيقافه لمدة 6 أشهر بعد الواقعة التي حدثت بينه وبين حكم مباراة النجف. قال هيثم شعبان في لقاء مع الإعلامي هاني حتحوت في برنامج «الماتش» المذاع على قناة «صدى البلد»:" لا يختلف أي شخص على موهبة صالح جمعة، الفكرة كيف تتعامل مع عقلية صالح جمعة ونمط حياته". أضاف هيثم شعبان:" آخر مباراة لعبتها في الدوري قبل السفر إلى العراق كانت أمام الإسماعيلي كانت مشكلتي صالح جمعة، كان يلعب في مركز 6، وكان يقوم بأدوار حيوية رائعة، وأخبرت اللاعبين بضرورة إيقافه، كان يقدم أفضل مباراة له، كان وزنه ناقص حوالي 15 كيلو، وكان يقدم مباراة رائعة وهو آخر لاعب في الملعب". تابع هيثم شعبان:" عندما ذهبت إلى فريق الكرخ استطعت التعاقد مع صالح جمعة، لم أجد صعوبة في إقناعه بالانتقال للدوري العراقي، لأن الدوري العراقي على مشارف التصنيف العالمي". أوضح هيثم شعبان:" نفهم بعضنا جيدا أنا وصالح جمعة في العمل، وقدم مستويات رائعة فور وصوله، وبعض الجماهير كانت تطالب بتجنيسه لضمه للمنتخب، وبعض جماهير الأندية طالبت بالتعاقد معه، في مباراة الشرطة العراقي سجل هدفا رائعا في تلك المباراة". أشار هيثم شعبان:" اعتراض صالح جمعة الحكم بطريقة غير لائقة وإيقافه 6 شهور، كنا نلاعب النجف، الحكم ارتكب كمية أخطاء كبيرة أثرت على النتيجة، في آخر ثانية في المباراة لنا ركلة جزاء، لكن الحكم صمم أنها ليست ركلة جزاء رغم استدعاء الفار له". أكمل هيثم شعبان:" بعد المباراة كان هناك اعتراض على الحكم، الحكم الرابع كان في الممر المتوجه لغرفة الملابس، كان صالح جمعة متعصبا وأخرج لفظ ما، صدر له قرار رادع وقاسي رغم أن الواقعة لم ترى لكن الحكم دونها في تقريره، قدمنا استئناف ولم يصدر رد على الاستئناف حتى اللحظة، العقوبة تنتهي في منتصف شهر 11 القادم، والموسم يبدا في منتصف شهر 9". وأضاف هيثم شعبان:" صالح قال لو كنت عراقي ما كنتش اتعاقبت العقوبة دي؟ الإعلام هو من قال تلك المقولة، بعد صدور العقوبة 6 شهور، الإعلام تحدث هو علشان مصري حدث معه تلك العقوبة؟".
