شدد وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس علي أن وجود قوات بلاده في اليابان ضروري لردع تقلب كوريا الشمالية, ولمواجهة مواقف الصين تجاه جيرانها. وأضاف جيتس في خطاب ألقاه بجامعة كيو في طوكيو ونقلته وسائل الإعلام الأمريكية أنه في غياب الوجود العسكري الأمريكي عن المنطقة فإن الاستفزازات الكورية الشمالية ستكون أفظع وأكثر سوءا, كما أن الصين قد تتخذ مواقف أكثر حزما تجاه جيرانها. كما قال جيتس خلال مؤتمر صحفي عقده بالعاصمة الكورية الجنوبية سول في ختام جولته الآسيوية إن وجود القوات الأمريكية في اليابان يضمن تنسيقا أفضل وتبادلا للمعلومات حول التهديدات التي تشكلها جيوش الخصوم. وحث جيتس بيونج يانج علي إظهار نيات حسنة قبل الدخول في جولة جديدة من المحادثات السداسية, وأوضح جيتس أن مفاوضات نزع الأسلحة النووية مع كوريا الشمالية ممكنة ولكن إذا أوقفت كوريا الشمالية سلوكها العدائي تجاه جيرانها وإظهار نيات طيبة تجاههم.