جاءت بداية مجموعة العشرين التى تعد منتدى يضم مجموعة من الدول المتقدمة وأكبر الدول النامية على مستوى العالم، بعد أن برزت فكرتها فى قمة كولونيا الألمانية لمجموعة السبع فى يونيو عام 1999، والتى عقد أول اجتماع لها فى سبتمبر من نفس العام. وتعود فكرة المجموعة فى الأساس إلى المشروع الذى تبناه كل من وزير المالية الكندى بول مارتن ووزير الخزانة الأمريكى لارى سامرز، بعد أن رأوا ضرورة توسيع نطاق المجموعة، من خلال جمع أهم الفاعلين الاقتصاديين عالميا بانتظام حول طاولة واحدة . وتضم مجموعة العشرين الاتحاد الأوروبى و19دولة تشكل مجتمعة 85% من إجمالى الناتج العالمى، وهي: الولاياتالمتحدة، وكندا، والمكسيك، والبرازيل، والأرجنتين، وجنوب إفريقيا، والصين، والسعودية، والهند، وإندونيسيا، وكوريا الجنوبية، واليابان، وألمانيا وبريطانيا، وفرنسا، وإيطاليا، وتركيا، وأستراليا، وروسيا، ويحق للدولة المستضيفة دعوة دول من خارج المجموعة للمشاركة فى القمة.وتعد مجموعة العشرين هى الأحدث فى سلسلة مبادرات ما بعد الحرب العالمية الثانية، فهى أقرب إلى منتدى يجرى فيه تبادل الأفكار والمواقف السياسية . وتهدف هذه المجموعة إلى التنسيق الدولى الاقتصادى وتعزيز الاقتصاد العالمى من خلال توفير وتطوير فرص العمل وتفعيل مبادرات التجارة المنفتحة والعمل على تعزيز التنمية بمختلف مناطق العالم، ويتجسد ذلك من خلال تفعيل آليات التعاون والتواصل مع دول أخرى ليست فى المجموعة.ولذلك أصبحت قمة مجموعة العشرين بمرور الوقت من أبرز المنتديات الدولية التى تهتم برعاية التعاون فى الاقتصاد العالمى، وقد توسعت النقاشات لتشمل ملفات جديدة مثل التنمية والتغير المناخى ومكافحة الإرهاب.