تأمل البرتغال من نجمها كريستيانو رونالدو افضل لاعب فى العالم ان يمنحها جزءا من مستوياته الرائعة التى يقدمها مع ريال مدريد الاسبانى لترتفع الى مستوى المنافسة. قد لا تكون البرتغال مرشحة لإحراز كأس العالم لكن مدربها باولو بنتو يعتبر ان هذا الامر يصب فى مصلحتهم وعلى خصومهم ان ينتبهوا منهم. من أصل خمس مشاركات لها فى نهائيات كأس العالم بلغت البرتغال الدور نصف النهائى مرتين، وهى نسبة رائعة فى ظل المشاركات المحدودة للدولة الواقعة فى شبه الجزيرة الايبيرية بين أسبانيا والمحيط الأطلسي. مرة جديدة يبدو منتخب الدروع الخمسة جاهزا لبلوغ مراحل متقدمة، لكن وقوعه فى مجموعة صعبة جدا الى جانب المانيا وغانا والولاياتالمتحدة قد يعكر صفو مشاركته. تأمل "سيليساو داس كويناس" تكرار انجازات أوزيبيو المهاجم الموزمبيقى الأصل عام 1966، والراحل فى يناير الماضي، عندما سجل تسعة أهداف محرزا لقب هداف المسابقة ومساهما فى احتلال فريقه المركز الثالث من مشاركتها الاولى حيث اقصت البرازيل حاملة اللقب، وهى طبعا سترضى بتكرار نتيجة نسخة 2006 حيث حلت رابعة فى ألمانيا. وامضت عشرين عاما جديدة خارج اسوار المونديال قبل العودة من الباب الضيق فى مكسيكو 1986، غابت ثلاث مرات ثم فتحت صفحة جديدة فى 2002. قدم برازيليو اوروبا العالم انفسهم فى مونديال 2006 تحت اشراف البرازيلى لويز فيليبى سكولاري، بثلاثة انتصارات فى الدور الاول، اقصاء لهولندا فى مباراة عاصفة ثم انجلترا، فوصلوا الى نصف النهائى حيث ودعوا بركلة جزاء من الفرنسى زين الدين زيدان، وفى مشاركتهم الاخيرة فى جنوب افريقيا سقطوا امام جيرانهم الاسبان فى الدور الثاني. لم يكن تأهل البرتغال وصيفة كأس أوروبا 2004، الى نهائيات 2014 سهلا، فللمرة الثانية على التوالى اضطرت الى خوض ملحق مؤهل. بعد البوسنة والهرسك فى 2010، تخطت السويد 4-2 بمجموع المباراتين برباعية حملت امضاء رونالدو ليقصى ال"دون" ورفاقه كتيبة زلاتان ابراهيموفيتش. اجتاز فريق المدرب باولو بنتو مطبات كثيرة فى تصفيات 2014، فبعد بلوغه نصف نهائى كأس اوروبا 2012 وسقوطه بركلات الترجيح امام اسبانيا، كانت البرتغال مرشحة لتصدر المجموعة السادسة وبلوغ النهائيات بسهولة لمرة سادسة، لكنها تعادلت مع اسرائيل وايرلندا الشمالية واكتفت بالوصافة وراء روسيا. من أبرز نقاط قوة البرتغال، قائدها كريستيانو رونالدو افضل لاعب فى العالم لعامى 2008 و2014 صاحب المهارات الفردية والقدرة على التمرير والتسجيل من مختلف المسافات ومن الضربات الثابتة. قال رونالدو: "نعرف ان المرشحين للفوز هم اسبانيا، البرازيل، المانيا والارجنتين وهذا مناسب لنا". ويعول بنتو على المدافعين بيبى (ريال مدريد) وبرونو الفيش (فنربخشة التركي)، لاعبى الوسط الموهوب جواو موتينيو (موناكو الفرنسي) وميغيل فيلوسو (دينامو كييف الاوكراني) وجناح مانشستر يونايتد الانجليزى ناني، لكنه لطالما افتقد الى رأس الحربة الفتاك فى ظل تواضع هلدر بوستيغا (لاتسيو الايطالي) وهوغو الميدا (بشيكتاش التركي). كريستيانو رونالدو يصل كريستيانو رونالدو الى مونديال البرازيل مدججا بجائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب فى العالم ولقب دورى ابطال اوروبا مع فريقه ريال مدريد الاسباني، لكن اصابته فى نهاية الموسم تكاد توقف قلوب البرتغاليين. على حدود الثلاثين، سيكون لقائد البرتغال فرصة اخيرة ربما بإحراز لقب كبير مع بلاده ونسيان الدموع التى ذرفها بعد نهائى كأس اوروبا 2004 فى لشبونة امام اليونان. بعد خمس سنوات على انتقاله من مانشستر يونايتد الانجليزى مقابل 94 مليون يورو فى صفقة قياسية انذاك، اصبح رونالدو احد افضل اللاعبين فى العالم الى جانب الارجنتينى ليونيل ميسي. قال بعد نهائى لشبونة فى دروى الابطال حيث بكى قبل عشر سنوات: لم احلم بموسم مماثل، كانت سنة لا تنسي. قصة "كريستيانو رونالدو دوس سانتوس افيرو" الذى ولد فى الخامس من فبراير عام 1985 فى جزيرة ماديرا، مع الكرة المستديرة بدأت حين كان فى الثالثة من عمره، وهو بدأ اللعب مع فريق اندورينيا للهواة حيث كان والده يعمل، وذلك عام 1995 حين كان فى الثامنة من عمره، ثم انتقل عام 1997 الى سبورتينج لشبونة بنصيحة من والده الذى رفض انتقاله الى بورتو وبوافيستا. وسرعان ما لفت البرتغالى الشاب الذى اطلق عليه والده اسم رونالدو تيمنا برئيس الولاياتالمتحدة السابق رونالد ريجين الذى كان ممثلا ايضا، انظار مدرب مانشستر السير اليكس فيرجوسون الذى خاطر بالتعاقد معه عام 2003 بعدما اعجب بموهبته خلال مباراة جمعت "الشياطين الحمر" بسبورتينج لشبونة (1-3) خلال افتتاح ملعب "ستاديو جوزيه الفالادي". واصبح رونالدو اول لاعب برتغالى ينضم الى مانشستر عندما وقع عقد انتقاله الى الاخير بعد موسم 2002-2003 مقابل 17 مليون يورو.