أكد ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، أن الايطالي روبرتو مانشيني، المدير الفني للمنتخب (الأخضر) باق في منصبه حتى نهاية التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 . وخسر المنتخب السعودي 0-2 أمام ضيفه منتخب اليابان، الخميس، في الجولة الثالثة بالمجموعة الثالثة من المرحلة الحاسمة للتصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026 المقررة في الولاياتالمتحدة والمكسيك وكندا. ورفع منتخب اليابان، الذي لم يغب مطلقاً عن كأس العالم منذ نسخة المسابقة عام 1998 بفرنسا، رصيده إلى 9 نقاط، ليواصل التحليق في الصدارة منفرداً، محققاً العلامة الكاملة حتى الآن، عقب فوزه في مبارياته الثلاث الأولى. في المقابل، توقف رصيد المنتخب السعودي، الذي تكبد خسارته الأولى في المجموعة، عند 4 نقاط، ليتراجع للمركز الثالث، متأخراً بفارق الأهداف عن منتخب أستراليا، صاحب المركز الثاني، المتساوي معه في نفس الرصيد. وأكد المسحل في حديث لوسائل الإعلام "شكراً للجمهور الذي حضر ودعم المنتخب ونعتذر لهم. لقد قدمنا أداءً جيداً لكن النتيجة مؤلمة بلا شك وأمامنا 7 مباريات مقبلة سنركز فيها على تحقيق هدفنا وهو التأهل للمونديال، وقد اغلقنا ملف مباراة اليوم وننظر الجديد". وأضاف " لم نكن سيئين أمام اليابان، ولدينا مشكلة في تسجيل الأهداف والمدرب يدرك ذلك وسترون ما يرضيكم. فقط ادعمونا بوقفتكم ونقدكم البناء" ومن المقرر أن تقام الجولة الرابعة من منافسات المجموعة يوم الثلاثاء المقبل، حيث تلتقي السعودية مع البحرين في جدة، واليابان مع أستراليا في سايتاما، والصين مع إندونيسيا في كينجداو. وتم توزيع المنتخبات ال18 المشاركة في المرحلة الحاسمة من تصفيات آسيا للمونديال على 3 مجموعات، بواقع 6 فرق في كل مجموعة. ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة مباشرة إلى نهائيات كأس العالم 2026، في حين ينتقل المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع من أجل خوض الدور الرابع للتنافس على بطاقتين إلى المونديال وبطاقة إلى الملحق العالمي.
