نجح الاسباني رافايل نادال المصنف ثانيا وحامل اللقب في التخلص من العملاق الكرواتي ايفو كارلوفيتش 6-4 و4-6 و6-4 و6-4 اليوم الأحد في ملبورن ليبلغ ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة، اولى البطولات الاربع الكبرى في كرة المضرب. ويصطدم الاسباني في مباراته المقبلة بالبريطاني اندي موراي الخامس الذي تخطى عملاقا آخر هو الأميركي جون ايسنر 7-6 (7-4) و6-3 و6-2 اليوم أيضا. كان السيناريو واضحا بالنسبة الى نادال ويقضي بالمحافظة على إرساله والتحلي بالصبر قدر الإمكان أملا في كسر إرسال كارلوفيتش (08ر2 م) المشهور بإرسالاته الصاروخية. كسر نادال ارسال منافسه مرة في المجموعات الأولى والثالثة والرابعة، وخسره بدوره مرة في الشوط العاشر من المجموعة الثانية، ليمضي قدما نحو ربع النهائي لملاقاة موراي بحثا عن مكان في نصف النهائي. إحصاءات المباراة تدل على صعوبتها، فسدد كارلوفيتش 28 ارسالا ساحقا (وصلت سرعة احدها إلى 222 كلم في الساعة) مقابل اثنين فقط لنادال، كما نفذ الكرواتي 55 ضربة رابحة مقابل 35 للاسباني، لكن الأخير عرف كيف يقلل نسبة أخطائه (15 مقابل 42 لمنافسه) وأجاد في رد الإرسال ما شكل الفارق الأهم لتحقيق الفوز. وقال الاسباني "بلوغ ربع النهائي يعتبر نتيجة جيدة بالنسبة لي ويمنحني الكثير من الثقة في مباراتي المقبلة مع موراي اذ يجب أن أقدم أفضل مستوياتي للفوز عليه لأنه لاعب كبير ولديه الفرصة في الفوز بإحدى بطولات الجراند سلام". وتابع "يعتبر كارلوفيتش من المنافسين الذين يصعب معهم تقديم أداء جيد لأنه لا يتيح المجال لذلك بسبب أرسالاته القوية، وخسارة الإرسال أمامه تعني فقدان المجموعة بنسبة كبيرة وهذا ما حصل معي في المجموعة الثانية". وما يزال نادال، الفائز بست بطولات كبيرة، يبحث عن لقبه الاول منذ مطلع مايو الماضي. بدوره، اجتاز موراي عقبة ايسنر (06ر2 م) بثلاث مجموعات نظيفة ليبلغ ربع النهائي من دون إهدار أي مجموعة حتى الآن. وبات موراي أول بريطاني يبلغ ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة منذ 25 عاما منذ أن فعل ذلك جون لويد عام 1985. واعتبر البريطاني انه "خاض عدة مباريات مع نادال وانه يعتمد تكتكيا يعمل جيدا في مواجهته"، مضيفا "لقد اكتسبت خبرة اضافية واعتقد ان الاهم يبقى بكيفية التصرف في النقاط المهمة". وكان نادال فاز على موراي في مباراة من خمس مجموعات في الدور الرابع للبطولة الاسترالية عام 2007. ودفع الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو الرابع ثمن الإرهاق الذي لحق به منذ انطلاق البطولة اذ حقق انتصارات صعبة لبلوغ الدور الرابع فتوقف مشواره عند بخسارته امام الكرواتي مارين سيليتش الرابع عشر في مباراة ماراتونية استمرت أربع ساعات و38 دقيقة 7-5 و4-6 و5-7 و7-5 و3-6. وينتظر سيليتش في ربع النهائي الفائز من الاميركي اندي موراي السابع او التشيلي فرناندو جونزاليز الحادي عشر. لم يقدم الأرجنتيني في هذه البطولة المستوى الذي تميز به لدى إحرازه بطولة فلاشينج ميدوز الأميركية في سبتمبر الماضي، فاضطر إلى المكوث في الملعب لخمس مجموعات أكثر من مرة. ولدى السيدات، خرجت الروسية سفتلانا كوزنتسوفا المصنفة ثالثة بخسارتها أمام مواطنتها ناديا بتروفا التاسعة عشرة 3-6 و6-3 و6-1. وعلقت كوزنتسوفا على الخسارة قائلة "انه أمر مخيب لان استعداداتي كانت جيدة لكنني لم العب جيدا اليوم وبالتالي كانت تستحق الفوز". وكانت بتروفا حققت فوزا ساحقا على البلجيكية كيم كلايسترز الخامسة عشرة وبطلة فلاشينج ميدوز الأميركية الماضية في الدور الثالث. وتلتقي بتروفا في ربع النهائي مع البلجيكية جوستين هينان التي تغلبت بصعوبة على مواطنتها يانينا فايكماير 7-6 (7-3) و1-6 و6-3. تشارك هينان، المصنفة أولى في العالم سابقا، في البطولة ببطاقة دعوة من اللجنة المنظمة بعد عودتها أواخر الموسم الماضي عن اعتزال دام قرابة عامين، في حين تشارك فايكماير، السادسة عشرة عالميا، بعد تخطيها التصفيات. واوقفت فايكماير لمدة عام بسبب مخالفتها قوانين الكشف عن المنشطات قبل أن يرفع عنها الإيقاف في منتصف الشهر الماضي، ولكن باب الاشتراك في بطولة ملبورن كان قد اقفل في حينها فطلبت من المنظمين الحصول على بطاقة دعوة لكنهم لم يستجيبوا لطلبها واعتبروا انه يتعين عليها خوض التصفيات المؤهلة الى القرعة الرئيسية للبطولة. كما تأهلت الى الدور ربع النهائي أيضا الصينية زهينج جاي بفوزها على الأوكرانية الونا بوندارنكو الحادية والثلاثين 7-6 (7-5) و6-4، وستواجه في مباراتها المقبلة إحدى الروسيتين دينارا سافينا الثانية أو ماريا كيريلنكو. وباتت جاي أول صينية تبلغ ربع النهائي في ملبورن.
