أحد الشعراء المبدعين في العصر الأندلسي، أجمع العديد من النقاد أنه أحد شعراء الطبقة الأولى من بين شعراء العصر الأندلسي وأحد المشكلين للتراث الثقافي في هذا العصر، أجاد ابن زيدون في قصائده فظهر بها جمال الأسلوب ورقة المشاعر والموسيقى الشعرية، وكانت قصائده صورة من حياته السياسية والعاطفية، وتم تشبيهه بالبحتري، وقد تميز ابن زيدون بشعره الغزلي فعرف شعره بالرقة والعذوبة والصور الشعرية المبتكرة. قال عنه الدكتور شوقي ضيف " كان ابن زيدون يحسن ضرب الخواطر والمعاني القديمة أو الموروثة في عُملة اندلسية جديدة، فيها الفن وبهجة الشعر وما يفصح عن أصالته وشخصيته".
النشأة اسمه كاملاً أحمد بن عبد الله بن أحمد بن غالب بن زيدون المخزومي الأندلسي القرطبي، أبو الوليد، ولد عام 1003م في الرصافة إحدى ضواحي قرطبة، ينتسب إلى قبيلة مخزوم العربية القرشية، كان والده قاضياً وجيهاً عرف بغزارة علمه وماله، توفى عندما كان أحمد ما يزال في الحادية عشر من عمره، فتولى جده تربيته، وقد أخذ ابن زيدون العلم في بداية حياته عن والده فكان يحضر مجالس أصحابه من العلماء والفقهاء، ثم اتصل بشيوخ عصره واخذ العلم عنهم مثل النحوي الرواية أبو بكر بن مسلم بن أحمد والقاضي أبو بكر بن ذكوان. عرف ابن زيدون بثقافته الواسعة وكثرة إطلاعه، هذا الأمر الذي أنعكس على قصائده والتي ظهرت من خلالها ثقافته التاريخية والإسلامية. نشأ أبن زيدون في فترة تاريخية حرجة حيث مات الحكم مسموماً بعد ولادة ابن زيدون بخمس سنوات، ونشأ ما عرف ب " عهد الفتنة" هذه الفتنة التي ظلت مشتعلة لعدد كبير من السنوات حتى كانت وفاة أخر خليفة أموي، فكانت قرطبة ساحة للمواجهات الدامية بين كل من البرابرة والعامريين والأسبان، نشأ بعد الفتنة دويلات صغيرة عرفت بدول الطوائف. وعلى الرغم من كل هذه الأحداث إلا أن النشاط الأدبي كان في أوج ازدهاره، وعرفت قرطبة كمدينة للهو والطرب والأدب، وظهر ابن زيدون في هذه الفترة فكان يخالط الأمراء والعلماء، ويجلس في مجالس العلم، وقد صادق الملوك والأمراء فكان صديق لأبو الوليد بن جهور.
ابن زيدون سياسياً اتصل ابن زيدون "ببني جهور" وتمكن من نيل مكانة متميزة عنده وذلك نظراً لعلمه وثقافته بالإضافة لانحداره من بيت جاه وشرف، فكان ابن زيدون سفيراً بين الملوك في دولة "أبو حزم بن جهور"، فكان يحظى بمكانة عالية لديه إلى أن تدخل بعض المنافسين الذين عملوا على الوقيعة بينهم، فقام ابن جهور بسجنه، وأثناء سجنه قام ابن زيدون بإنشاد العديد من القصائد الشعرية والتي قام في بعض منها باستعطاف ابن جهور ليفرج عنه مما قاله: مَن يَسأَلِ الناسَ عَن حالي iiفَشاهِدُها مَحضُ العِيانِ الَّذي يُغني عَنِ الخَبَرِ لَم تَطوِ بُردَ شَبابي كَبرَةٌ iiوَأَرى بَرقَ المَشيبِ اِعتَلى في عارِضِ الشَعَرِ قَبلَ الثَلاثينَ إِذ عَهدُ الصِبا iiكَثَبٌ وَلِلشَبيبَةِ غُصنٌ غَيرُ iiمُهتَصِرِ ها إِنَّها لَوعَةٌ في الصَدرِ قادِحَةٌ نارَ الأَسى وَمَشيبي طائِرُ iiالشَرَرِ لا يُهنَىءِ الشامِتَ المُرتاحَ iiخاطِرُهُ أَنّي مُعَنّى الأَماني ضائِعُ iiالخَطَرِ هَلِ الرِياحُ بِنَجمِ الأَرضِ iiعاصِفَةٌ أَمِ الكُسوفُ لِغَيرِ الشَمسِ iiوَالقَمَرِ إِن طالَ في السِجنِ إيداعي فَلا iiعَجَبٌ قَد يودَعُ الجَفنَ حَدُّ الصارِمِ iiالذَكَرِ وَإِن يُثَبِّط أَبا الحَزمِ الرِضى iiقَدَرٌ عَن كَشفِ ضُرّي فَلا عَتَبٌ عَلى القَدَرِ ما لِلذُنوبِ الَّتي جاني كَبائِرِها غَيري يُحَمِّلُني أَوزارَها وَزَري مَن لَم أَزَل مِن تَأَنّيهِ عَلى iiثِقَةٍ وَلَم أَبِت مِن تَجَنّيهِ عَلى iiحَذَرِ وعندما لم تفلح رسائل وتوسلات ابن زيدون قام بالفرار من سجنه قاصداً اشبيلية، ثم عاد إلى قرطبة مرة أخرى واختبأ عند بعض أصدقائه، حتى عفا عنه أبي حزم، فعاد ليمدحه ثم رثاه بعد وفاته. جاء بعد ذلك عهد أبي الوليد بن أبي حزم بن جهور، فحظي ابن زيدون في عهده بمكانة عظيمة فعينه على أهل الذمة، وتبع ذلك توليه للوزارة الأمر الذي أسعد ابن زيدون فانطلق مادحاً إِنَّ مَن أَضحى أَباهُ iiجَهورٌ قالَتِ الآمالُ عَنهُ iiفَفَعَل مَلِكٌ لَذَّ جَنى العَيشِ iiبِهِ حَيثُ وِردُ الأَمنِ لِلصادي عَلَل أَحسَنَ المُحسِنُ مِنّا iiفَجَزى مِثلَما لَجَّ مُسيءٌ فَاحتَمَل وقد عمل ابن زيدون سفيراً بين كل من أبي الوليد وإدريس الحسني في مالقة، وبعد حدوث الجفاء بينه وبين بني جهور، قصد بلنسية، وتنقل بين عدد من الملوك والأمراء الذين أحسنوا ضيافته، وعندما عاد إلى اشبيلية تم الاحتفاء به من قبل حاكمها " ابن عباد" فجعله مستشاراً له وسفيراً لعدد من الدول المجاورة، وتولى منصب " كاتب المملكة " والذي كان يعد من أهم المناصب، وتولى الوزارة وعرف بلقب " ذي الوزارتين". وقد كان ابن زيدون في أحسن حال سواء في عهد ابن عباد أو في عهد ابنه المعتضد، وحين مات ابن عباد ساعد ابن زيدون المعتمد على إخماد ثورة قرطبة، ثم تم إرساله في احد المهام إلى اشبيلية وكان مريضاً فتوفى هناك عام 1071م.
ابن زيدون عاشقاً عشق ابن زيدون ولادة بنت الخليفة المستكفي، وانشد بها العديد من القصائد التي تعبر عن حبه لها، وكانت ولادة ليست كأي واحدة من النساء فكانت تتمتع بالجمال وبالإضافة لجمالها كانت تتمتع بثقافة عالية فكانت شاعرة ومغنية لها مجلس بقرطبة يجتمع فيه أشهر المثقفين والشعراء والأدباء، وقد هام كل من ابن زيدون وولادة ببعضهما حباً إلى أن وقعت بينهم إحدى المشاكل التي فرقت بينهما، وسنحت الفرصة لدخول الوزير أبو عامر بن عبدوس بينهما متقرباً لولادة وعدواً لابن زيدون. وفي محاولة من ابن زيدون للتفريق بين كل من ولادة وابن عبدوس قام بكتابة " الرسالة الهزلية" والتي يقوم فيها بذم ابن عبدوس والسخرية منه على لسان ولادة الأمر الذي زاد من غضب ولادة وزاد من بعدها عن ابن زيدون. ومن أشهر قصائد ابن زيدون " النونية" تلك التي كتبها في ولادة والتي يقول فيها: أَضحى التَنائي بَديلاً مِن iiتَدانينا وَنابَ عَن طيبِ لُقيانا iiتَجافينا أَلّا وَقَد حانَ صُبحُ البَينِ iiصَبَّحَنا حَينٌ فَقامَ بِنا لِلحَينِ iiناعينا مَن مُبلِغُ المُلبِسينا بِاِنتِزاحِهِمُ حُزناً مَعَ الدَهرِ لا يَبلى iiوَيُبلينا أَنَّ الزَمانَ الَّذي مازالَ iiيُضحِكُنا أُنساً بِقُربِهِمُ قَد عادَ iiيُبكينا غيظَ العِدا مِن تَساقينا الهَوى فَدَعَوا بِأَن نَغَصَّ فَقالَ الدَهرُ آمينا كما كتب مشتاقاً إليها إِنّي ذَكَرتُكِ بِالزَهراءَ iiمُشتاقاً وَالأُفقُ طَلقٌ وَمَرأى الأَرضِ قَد راقا وَلِلنَسيمِ اِعتِلالٌ في iiأَصائِلِهِ كَأَنَّهُ رَقَّ لي فَاعتَلَّ iiإِشفاقا وَالرَوضُ عَن مائِهِ الفِضِيِّ iiمُبتَسِمٌ كَما شَقَقتَ عَنِ اللَبّاتِ iiأَطواقا يَومٌ كَأَيّامِ لَذّاتٍ لَنا iiانصَرَمَت بِتنا لَها حينَ نامَ الدَهرُ سُرّاقا ومن أشعاره أيضاً خَليلَيَّ لا فِطرٌ يَسُرُّ وَلا أَضحى فَما حالُ مَن أَمسى مَشوقاً كَما أَضحى لَئِن شاقَني شَرقُ العُقابِ فَلَم iiأَزَل أَخُصُّ بِمَمحوضِ الهَوى ذَلِكَ iiالسَفحا وَما اِنفَكَّ جوفِيُّ الرُصافَةِ iiمُشعِري دَواعِيَ ذِكرى تُعقِبُ الأَسَفَ iiالبَرحا وَيَهتاجُ قَصرُ الفارِسِيِّ iiصَبابَةً لِقَلبِيَ لاتَألو زِنادَ الأَسى iiقَدحا وَلَيسَ ذَميماً عَهدُ مَجلِسِ ناصِحٍ فَأَقبَلَ في فَرطِ الوَلوعِ بِهِ iiنُصحا كَأَنِّيَ لَم أَشهَد لَدى عَينِ iiشَهدَةٍ نِزالَ عِتابٍ كانَ آخِرُهُ الفَتحا وَقائِعُ جانيها التَجَنّي فَإِن مَشى سَفيرُ خُضوعٍ بَينَنا أَكَّدَ الصُلحا وَأَيّامُ وَصلٍ بِالعَقيقِ اِقتَضَيتُهُ فَإِلّا يَكُن ميعادُهُ العيدَ iiفَالفِصحا ترك ابن زيدون إحدى أهم رسائله وهي "الرسالة الجدية" والتي قام بكتابتها أثناء فترة سجنه، وتعد الرسالة الجدية من روائع النثر العربي، هذا بالإضافة " للرسالة الهزلية" والتي كتبها على لسان ولادة، كما ترك عدد كبير من القصائد الشعرية المتميزة.
