أثبتت دراسة طبية جديدة أن ترافق ارتفاع الكوليسترول وتنشق أبخرة عوادم السيارات يسبب تصلب الشرايين، ويؤدي إلى نوبات وسكتات قلبية. كما اكد باحثون من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس إن وجود هذين العاملين معا يؤدي إلى مخاطر أكبر ضررا بكثير من التأثيرات السلبية للغبار المحتوي على ذرات أبخرة الديزل وحده، أو ارتفاع مستويات الكوليسترول منفردا. والمعلوم أن العلاقة بين أبخرة الديزل المحتوية ذرات قطرها أصغر من 2.5 ميكرومتر (جزء من مليون من المتر) وبين أمراض القلب والشرايين لا تزال غير واضحة تماما. وأظهرت الأدلة الوبائية أن هناك ارتباطا ما، لكن الباحثين لم يتأكدوا بعد من الآلية البيولوجية لذلك الارتباط. وكانت بعض الدراسات أشارت إلى أن ذرات أبخرة الديزل -كالكوليسترول الضار منخفض الكثافة- تقوم بإطلاق جذور أوكسجين حرة، وهي جزيئات أوكسجين تسبب عطب الأنسجة البشرية.