أكد إسماعيل هنية رئيس الحكومة الفلسطينية أن الحصار الصهيوني فشل في أهدافه ولم يكسر إرادة الشعب الفلسطيني، مشددًا على أن استمرار الحياة في غزة "تحدٍّ وانتصارٌ" على الاحتلال ومخططاته. وقال هنية خلال كلمته في افتتاح ملعب اليرموك الرياضي الجمعة (7-8) الذي نفذت بلدية غزة مشروع تجديد كافة مرافقه: "سيأتي يومٌ نكون فيه في القدس، إن لم نكن نحن فأبناؤنا، وسندخل القدس أعزاء مكبِّرين في باحات الأقصى"، مضيفًا: "نقف بكل إجلال واحترام لشهدائنا وأسرانا وجرحانا الذين لولاهم -بعد الله- لما وصلنا إلى ما وصلنا إليه". وأكد هنية أن افتتاح الملعب يوجِّه رسالة قوية وواضحة من أهالي قطاع غزة ورياضيِّيه أن الحصار فشل في أهدافه، معربًا عن أمله أن يأتيَ اليوم الذي تفتتح فيه الملاعب على "أرض القدس المحررة عاصمة الدولة الفلسطينية". كما أوضح أن افتتاح الملعب يُعد "إنجازًا لكل رياضيٍّ فلسطينيٍّ وإنجازًا للأندية ولاتحاد كرة القدم وللجنة الأولمبية ولرؤساء الأندية ولجمهور الرياضيين ولكل أبناء الشعب الفلسطيني". وهنَّأ بلدية غزة على إنجاز الحدث الوطني الرياضي الهندسي الكبير الذي يشكل خطوة متقدمة في مواجهة الحصار، في مناسبة خاصة هي مرور خمسين عامًا على إقامة الملعب في عام 1958. مباراة الافتتاح ونظمت في إطار افتتاح الملعب بحلته الجديدة مباراة ضمت عددًا من المسؤولين؛ على رأسهم رئيس الحكومة في غزة وقدامى اللاعبين الذين تم تكريمهم على هامش الحفل؛ منهم من شارك في افتتاح الملعب قبل خمسين عامًا. وانتهت المباراة بهدفٍ أحرزه هنية الذي كان لاعب الوسط في فريق الشمال، في شباك حارس مرمى نادي الجنوب يوسف الزهار مدير جهاز الدفاع المدني. وأخذ هنية بقميصه الأزرق وحذائه الرياضي موقعه في مركز "المستطيل الأخضر" معظم الوقت، وسط هتافات الآلاف من الجمهور التي تعالت مع كل تمريرةٍ قصيرةٍ أو مراوغةٍ يقوم بها، بينما كان يتلقى ويوزع الكرة بين لاعبي فريقه قبل أن يحرز الهدف الثاني قبيل انتهاء الشوط الثاني معلنًا فوز فريقه. وكانت بلدية غزة (الجهة المنظمة) أتمَّت كافة التحضيرات اللازمة والترتيبات لهذه الافتتاحية التي حضرها الآلاف من عشاق الرياضة والمهتمين وعدد من الوزراء والنواب وقادة مؤسَّسات المجتمع المدني. وفي وقت سابق أوضح رئيس بلدية غزة رفيق مكي أن البلدية تسعى إلى إزالة مكب النفايات المجاور للملعب الذي يسبب تلوثًا بيئيًّا منذ عشرين عامًا، مضيفًا أن هناك توجهًا جديًّا لإلحاقه بالملعب تحضيرًا لإضافة مرافق رياضية جديدة. وأشار إلى أن حجم المعاناة والضائقة المالية والحصار لم يَثنِ -رغم شدته- عزيمة البلدية على مواصلة تقديم الخدمات إلى الجمهور والعمل على تنفيذ المشاريع الإنشائية والاستكمالية والتطويرية في شتى الميادين. بدوره ناشد عضو المجلس البلدي ورئيس اللجنة التحضيرية لحفل الافتتاح مازن النخالة كافة المعنيِّين دعم الملعب؛ لما يمتلكه من مكانة تاريخية ورياضية لأبناء قطاع غزة. تكريم اللاعبين وفي نهاية اللقاء كرَّم هنية لاعبي منتخب الشباب الذين شاركوا في مباراةٍ ثانيةٍ خلال حفل الافتتاح، وسيمثل فلسطين في بطولة دولية قريبًا، وسلم الكأس الفريق الفائز في المباراة. كما كرَّم رئيس الحكومة في غزة النخبة الرياضية التي شهدت افتتاح الملعب عام 1958 على يد موجِّه التربية الرياضية في وزارة التربية والتعليم في ذلك الوقت عبد الكريم أبو دف. وتم تكريم اللاعبين: إبراهيم المغربي، وسالم الشرفا، ومعمر بسيسو، وفتحي النديم، وغازي شحتو، وراشد الحلو، وتوحيد مرتجى، وشيخ الحكام محمد نصر، وحكم اللقاء خليل أبو نعمة، والإعلامي الرياضي جمال الحلو. وأسِّس ملعب اليرموك قبل 53 عامًا إبَّان عهد الإدارة المصرية لقطاع غزة، وشهد معظم البطولات واللقاءات الرياضية بمشاركة الفرق والمنتخبات العربية، وخاصة المصرية، وإقامة مهرجانات الجلاء والاستقلال وغيرها.
