أعرب رئيس الوزراء الأسترالي جون هاوارد عن تأييده لموقف المسلمين الغاضب من تصريحات بابا الفاتيكان 'بينيديكت السادس عشر' داعيًا إلى استمرارها، إلا إنه في الوقت ذاته رفض المبالغة فيها . وتأتي تصريحات هاوارد بعد التصريحات التي أدلى بها كبير الأساقفة الكاثوليك بأستراليا الكاردينال 'جورج بيل' والذي أدان فيه موقف المسلمين من تصريحات البابا، ولم يكتف ذلك بل هاجم الإسلام والمسلمين بتصريحات مماثلة لتصريحات 'بينيديكت'. وردًا على تصريحات 'بيل'، نقلت وكالة أستراليان أسوشيتد برس عن هاوارد قوله: أعتقد أن الكاردينال لديه موقف غريب من ضبط النفس في الرد على الكلمات التي تختلف معه. وأضاف هاوارد: أعتقد أن الكثيرين من الأستراليين لا يحبون ما قاله قداسته، وسواء كان يجب أن يقوله أما لا، فإننا نقصد التأكيد هنا على حرية التعبير وعدم الرد بانفعال. وتابع هاوارد: من المهم جدًا في مثل هذه القضايا أن الناس لا يردون بانفعال .