أعلنت شركة سبيس إكس الأمريكية للفضاء، موافقة مؤقتة طارئة لتوفير الاتصال الفضائي لبعض العملاء في فلوريدا، الذين قد يفقدون خدمة الهاتف الخلوي بسبب إعصار ميلتون. وقال مصدر مطلع إن لجنة الاتصالات الفيدرالية منحت سبيس إكس سلطة مؤقتة خاصة لمدة 15 يومًا للمسار المتوقع للعاصفة عبر وسط فلوريدا. ذكرت سبيس إكس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في 8 أكتوبر أنها مكنت خدمات الرسائل النصية الأساسية على هواتف «تي موبايل» في المناطق المتضررة من إعصار ميلتون وإعصار هيلين. وجاءت الموافقة بعد أن تسبب إعصار هيلين في انقطاع الخدمة الخلوية في ولاية كارولينا الشمالية قبل أسابيع. فيما أوضحت الشركة أنها نشطت أيضًا أكثر من 100 قمر صناعي مباشر للهواتف الذكية تم إطلاقها حتى الآن لتوصيل تنبيهات الطوارئ إلى جميع الهواتف وشركات الاتصالات التي يستخدمها المتضررون من الأعاصير. خدامت مجانية أم وسيلة للترويج؟ تعهد رجل الأعمال الأمريكي، إيلون ماسك، منذ أيام، بمنح ضحايا إعصار هيلين، السابق لإعصار ميلتون الحالي الذي ضرب ولاية فلوريدا، 30 يومًا من الوصول المجاني إلى خدمة الإنترنت Starlink التي تعتمد على الأقمار الصناعية. ولم يعلن رجل الأعمال أن الناجين من العاصفة الكارثية -التي أودت بحياة أكثر من 200 شخص في 6 ولايات وتسبب بأضرار مادية تقدر بمليارات الدولارات- سيحتاجون إلى دفع 400 دولار مقابل أجهزة النظام. أعلنت Starlink، وهي مجموعة أقمار صناعية للإنترنت مملكوكة لشركة SpaceX لبناء الصواريخ واستكشاف الفضاء التابعة لماسك، على صفحتها الرسمية بمنصة X، الأسبوع الماضي، أن خدمتها «مجانية الآن لمدة 30 يومًا للناجين من هيلين الذين يعيشون في المناطق التي انقطعت فيها كابلات الهاتف والألياف، مما يحرمهم من الوصول إلى الإنترنت». كتب ماسك على منصة X (تويتر سابقًا) أن جميع محطات Starlink ستعمل تلقائيًا «دون الحاجة إلى الدفع في المناطق المتضررة من إعصار هيلين». لكن تجربة أجراها الموقع الإخباري The Register أظهرت أن أي شخص حاول الاشتراك في الخدمة من المنطقة المتضررة من الكارثة لا يزال بحاجة إلى دفع 400 دولار مقابل الطبق بالإضافة إلى الشحن والمناولة والضرائب. كما بدأت Starlink في الترويج لصفحة مساعدة خاصة تم إنشاؤها فقط لضحايا الإعصار. وفقًا للشركة، فإن أي شخص في المنطقة المتضررة من الكارثة يسجل للحصول على خدمة الإنترنت المجانية سيتم نقله تلقائيًا إلى اشتراك سكني بقيمة 120 دولارًا شهريًا بعد فترة سماح مدتها 30 يومًا. تقديم طلب ثم الانتظار يحتاج العملاء الذين يعيشون في منطقة الكارثة إلى إنشاء طلب «دعم خاص» وستقوم الشركة بتقييمها في تاريخ غير محدد الموعد. قال كيني باوجمان، أحد سكان بون بولاية كارولينا الشمالية، لصحيفة ذا ريجيستر إن عرض ستارلينك كان «طُعمًا حرفيًا.. يهدف إلى الاستفادة من الناس بدلًا من مساعدتهم». تابع باوجمان إنه لم يكن من المفيد أن يقبل السكان عرض ماسك نظرًا لأن الأمر سيستغرق «أشهرًا قبل الحصول على الخدمة»، وبحلول ذلك الوقت من المرجح أن يتم استعادة الوصول إلى الإنترنت العادي. تابع: «لا تزال بحاجة إلى الكهرباء لتشغيل الشيء.. لا يزال آلاف الأشخاص بدون كهرباء ومئات إن لم يكن الآلاف منهم ليس لديهم مولد كهربائي». كان ماسك، مؤيد الرئيس السابق دونالد ترامب، ينتقد الاستجابة الفيدرالية لإعصار هيلين. قبل أسبوعين، غمرت مياه إعصار هيلين الشوارع والمنازل في غرب فلوريدا خلال مسيرته المدمرة التي خلفت ما لا يقل عن 230 قتيلًا. وبينما كانت عملية التنظيف بعد إعصار هيلين جارية، اضطر سكان فلوريدا في الجزء الغربي من الولاية إلى الإخلاء يومي الاثنين والثلاثاء حيث من المتوقع أن تضرب عاصفة مميتة أخرى، ميلتون، اليابسة في وقت متأخر.
