يأمل رجال الإطفاء فى السيطرة بدرجة أكبر اليوم الثلاثاء، على حريق غابات هو خامس أكبر حريق فى تاريخ كاليفورنيا فى ظل رياح عاتية وتوقعات باستمرار الطقس شديد الجفاف. وقالت إدارة الغابات والحماية من الحرائق فى كاليفورنيا، إن الحريق المعروف بالحريق توماس وأتى على مساحة 231 ألفا و700 فدان فى فينتورا وسانتا باربره على بعد نحو 100 ميل شمال غربى وسط مدينة لوس أنجليس انتشر لكن بوتيرة أقل.
وقالت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية إن من المتوقع استمرار الرياح العاتية التى تصل سرعتها إلى 65 كيلومترا فى الساعة والرطوبة شديدة الانخفاض حتى يوم الخميس مما يفرض تحديا على جهود مكافحة الحريق.
وقال ريتش تومسون خبير الأرصاد الجوية المعنى بهذه الحرائق فى هيئة الأرصاد الجوية الوطنية فى اجتماع بشأن الحريق مساء أمس الاثنين، "هذا المزيج من الرياح والرطوبة شديدة الانخفاض يقود لأوضاع حريق حرجة وقد يؤدى لتأجج الحريق بشكل كبير".
وقالت إدارة الغابات والحماية من الحرائق فى كاليفورنيا إن نحو سبعة آلاف من رجال الإطفاء يكافحون لإخماد الحريق الذى دمر نحو 800 بناية تشمل 680 منزلا.
وقال المتحدث باسم الإدارة إيان مكدونالد إن النباتات الجافة التى لم تحترق خلال خمسين عاما تعمل كوقود للنيران فى الجبال جنوب شرقى سانتا باربره وشمال غربى فينتورا.
وقالت هيلين شنيدر رئيسة بلدية سانتا باربره إن المدارس العامة هناك وبعض المدارس القريبة أوقفت الدراسة فى الأسبوع الحالى ولن تعود للدراسة مجددا إلا بعد انقضاء العطلة الشتوية السنوية فى يناير.
وسيطر الآلاف من رجال الإطفاء بدرجة كبيرة على بعض الحرائق الأخرى التى استعرت فى الأسبوع الماضى فى سان دييجو ولوس أنجلوس.
