خرج رائدان من المحطة الفضائية الدولية الثلاثاء إلى الفضاء لفك قسم كبير من مختبر كيبو اليابانى الذى سلمه مكوك الفضاء الأمريكى ديسكوفرى لتركيبه على المحطة الفضائية. وبدأ الرائدان مايك فوسوم ورون جاران أول خروج إلى الفضاء والمقرر في إطار مهمة ديسكوفرى التى تستمر 14 يوما. وكان المكوك التحم الاثنين بالمحطة الفضائية الدولية لنقل الجزء الرئيسي من مختبر كيبو. ويتوقع أن يخرج الرائدان ثلاث مرات إلى الفضاء لإنجاز هذه المهمة, وتستمر كل عملية خروج حوالى ست ساعات ونصف الساعة وتخصص لنشر القسم الرئيسى من مختبر كيبو. وكانت أنديفور سلمت في مارس قسما من المختبر. وبدأت عملية الخروج إلى الفضاء مع تأخر ساعة عن موعدها الأصلى بسبب عطل فى جهاز الاتصال الذي كان يحمله فوسوم. وقال معلق وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إن "عملية الخروج إلى الفضاء بدأت فى الساعة 22،16 فوق جنوب شرق آسيا". والمركبة العلمية التى سلمها المكوك ديسكوفرى وهى بشكل اسطوانة تعادل فى حجمها حافلة يبلغ طولها 2،11 متر ويبلغ قطره 4،4 متر. وهو يزن 9،15 طن. وقد زود بنظام خاص لتحريكه عن بعد بذراع آلية. أما المختبر كيبو الذي يعني اسمه "الأمل" باللغة اليابانية، فقد منح طوكيو عضوية كاملة في المحطة مع الولاياتالمتحدة وروسيا وأوروبا. وقد خصصت اليابان حوالى 8،2 مليار دولار (250 مليار ين) لهذا البرنامج.
