بدأ المنتخب البرتغالي المباراة بضغط كبير على المنتخب الأمريكي، بغرض إحراز هدف مبكر، حيث يحتاج الفوز فقط في هذه المباراة لأن أي نتيجة أخرى تُعني ضعف فرصه في التأهل لدور ال 16. وساعد تراجع لاعبي المنتخب الأمريكي أمام منطقة جزائهم المنتخب البرتغالي في ممارسة ضغطه، وفي الدقيقة الخامسة عاقبت البرتغالأمريكا على هذا التراجع بهدف أول للويس ناني الذي استغل خطأ الدفاع الأمريكي وسدد كرة قوية في شباك الحارس الأمريكي تيم هاوورد. صدمة كبيرة أصابت لاعبي المنتخب الأمريكي بعد الهدف المبكر، وسيطرت البرتغال على الكرة في محاولة لإحراز هدف ثاني تقضي به على أمال منتخب أمريكا في العودة للمباراة. بعد مرور 10 دقائق استفاق المنتخب الأمريكي وبدأ في الضغط على المنتخب البرتغالي في وسط ملعبه، معتمدًا على المهاجم الخطير كلينت ديمبسي الذي تسبب في خطورة كبيرة على المرمى البرتغالي. وفي الدقيقة 13 جاءت أول فرصة أمريكية في اللقاء، حيث تحصل فابيان جونسون على خطأ بالقرب من منطقة الجزاء البرتغالية، نفذه كلينت ديمبسي ببراعة لكن مرت الكرة فوق العارضة بقليل. وبعد مرور ربع ساعة أجرى المنتخب البرتغالي تغييره الأول بخروج هيلدر بوستيجا للإصابة ونزول إيدير. ونشط المنتخب الأمريكي بعد مرور ثلث ساعة من اللقاء وبدأ يقترب أكثر من المرمى البرتغالي، وحاول لاعبيه فابيان جونسون ومايكل برادلي وكلينت ديمبسي التسديد كثيرًا على المرمى، وتميزت تسديداتهم بخطورة كبيرة على المرمى البرتغالي. تراجع المنتخب الأمريكي في الخمس دقائق الأخيرة من الشوط وكان قريب جدًا من استقبال هدف ثاني لولا القائم الأيسر الذي حرم ناني من إضافة هدفه الثاني، بجانب تألق الحارس تيم هاوورد لينتهي الشوط الأول بتقدم زملاء رونالدو بهدف دون رد.
