قالت وزارة السياحة الإسرائيلية، اليوم الخميس، إن عدد السائحين الذين زاروا إسرائيل العام الماضي ارتفع 0.5% إلى مستوى قياسي بلغ 3.54 ملايين سائح، والمستوى القياسي السابق هو 3.52 ملايين سائح في 2012 . لكن إيرادات السياحة -وهي محرك رئيسي للنمو الاقتصادي في إسرائيل- تراجعت 8 بالمائة في 2013 إلى 5 مليارات دولار، بسبب انخفاض قيمة العملة الأمريكية أمام الشيكل الإسرائيلي. وقالت الوزارة إن حوالي 53 بالمائة من السياح الذين زاروا إسرائيل العام الماضي كانوا من المسيحيين في حين بلغت نسبة السياح اليهود 28 بالمائة. وظلت الولاياتالمتحدة أكبر بلد للسياحة الوافدة إلى إسرائيل في 2013 إذ بلغ عدد الزائرين الأمريكيين 623 ألفًا وهو ما يمثل 18% من إجمالي عدد السياح. وجاءت روسيا في المرتبة الثانية (17%) تلتها فرنسا (9%) ثم ألمانيا (7%) ثم المملكة المتحدة (6%) ثم إيطاليا (5%). وأشارت الوزارة إلى أن 54% من السياح العام الماضي زاروا إسرائيل للمرة الأولى.