قالت وزارة السياحة الإسرائيلية اليوم الخميس إن عدد السائحين الذين زاروا اسرائيل العام الماضي ارتفع 0.5 بالمئة الي مستوى قياسي بلغ 3.54 مليون سائح. والمستوى القياسي السابق هو 3.52 مليون سائح وسجل في 2012 . لكن ايرادات السياحة -وهي محرك رئيسي للنمو الاقتصادي في اسرائيل- تراجع 8 بالمئة في 2013 إلي 5 مليارات دولار بسبب انخفاض قيمة العملة الامريكية امام الشيكل الاسرائيلي. وقالت الوزارة إن حوالي 53 بالمئة من السياح الذين زاروا اسرائيل العام الماضي كانوا من المسيحيين في حين بلغت نسبة السياح اليهود 28 بالمئة. وظلت الولاياتالمتحدة أكبر بلد للسياحة الوافدة إلى إسرائيل في 2013 إذ بلغ عدد الزائرين الامريكيين 623 ألفا وهو ما يمثل 18 بالمئة من إجمالي عدد السياح. وجاءت روسيا في المرتبة الثانية (17 بالمئة) تلتها فرنسا (9 بالمئة) ثم المانيا (7 بالمئة) ثم المملكة المتحدة (6 بالمئة) ثم ايطاليا (5 بالمئة). وأشارت الوزارة إلى أن 54 بالمئة من السياح العام الماضي زاروا إسرائيل للمرة الاولى.