أظهرت دراسة، قام باحثون بجامعة نورث كارولينا في شابل هيل، أن الأمريكيين ربما يقلصون من الوجبات الضخمة، ولكن قياس محيط خصورهم أخذ في الاتساع، بسبب تناول عدد كبير من الوجبات يوميا، ونشرت نتائج الدراسة أمس الأربعاء. وقال الباحثون، الذين دققوا في استطلاعات رأي بشأن عادات الأكل اليومية على مدار 30 عاما، إن عدد الوجبات اليومية والوجبات الخفيفة التي يتناولها الأمريكيون البالغون ارتفعت من 3.8 في عام 1977 إلى 4.8 في عام 2006. وارتفع عدد الوجبات اليومية والوجبات الخفيفة بين نسبة ال10% الذين تصدروا الاستطلاع من 5 إلى 7 وجبات، وتوصل التحليل أيضا إلى أنه رغم استقرار كمية الوجبة في السنوات الأخيرة، إلا أن إجمالي عدد السعرات الحرارية المستهلكة آخذ في الارتفاع. وبحلول عام 2006، وهي نهاية فترة الدراسة، كان الأمريكيون يستهلكون 570 سعرا حراريا إضافيا في اليوم مقارنة مع نهاية السبعينيات، ويعاني أكثر من ثلثي البالغين وثلث الأطفال في الولاياتالمتحدة من الوزن الزائد أو البدانة. ويعتقد أن هذه أول دراسة تفحص التغيرات في كميات الوجبات ومستوى السعرات الحرارية للأطعمة، وعدد مرات تناول الطعام مجتمعة، وعلاقتها بإجمالي استهلاك الأفراد للسعرات الحرارية. وهذه الدراسة ممولة من المعاهد الوطنية للصحة، ونشرت النتائج في نسخة شهر يونيو من دورية (بي.إل.أو.إس) الطبية.