يدخل المدرب السويدي سفن جوران اريكسون إلى نهائيات مونديال جنوب أفريقيا 2010 وهو يطمح إلى تكرار ما حققه في كوريا الجنوبية-اليابان 2002 وألمانيا 2006...لكن هذه المرة مع منتخب ساحل العاج الذي سيكون أكثر من سعيد بنتيجة مماثلة. من المؤكد أن المنتخب الانجليزي لم يكن راضيا على الإطلاق بخروجه من ربع النهائي خلال مونديالي 2002 و2006 حين كان اريكسون مدربا له، لان منتخب "الأسود الثلاثة" كان يطمح للمنافسة على اللقب إلا أن مشواره توقف عند عتبة البرازيل عام 2002 والبرتغال عام 2006 التي تغلبت على "الأسود الثلاثة" بركلات الترجيح بعد تعادل الطرفين صفر-صفر في الوقتين الأصلي والإضافي. لكن الدور ربع النهائي بالنسبة لمنتخب "الفيلة" سيكون نتيجة رائعة تماما، وان كان كل منتخب يحلم باللقب، خصوصا انه وقع في مجموعة نارية تضمه إلى البرازيل حاملة الرقم القياسي بعدد الألقاب (5 مرات) وكوريا الشمالية والبرتغال التي ستكون مجددا عقبة في وجه المدرب السويدي الذي استلم مهامه مع "الفيلة" قبل ثلاثة أشهر بدلا من الفرنسي وحيد خليلودزيتش الذي أقيل من منصبه بعد نهائيات كأس أمم أفريقيا الأخيرة في انجولا. يأمل السويدي أن تكون مهمته العاجية أسهل من تلك التي اختبرها مع الانجليز حيث لم يشعر بالراحة منذ أن ترك لاتسيو الايطالي وبدأ مهمته مع "الأسود الثلاثة" عام 2001، إذ كان عرضة لانتقادات لاذعة من الجمهور والصحافة. ولم تكن الانتقادات التي واجهها اريكسون مرتبطة بأسلوبه في التدريب أو الخطط التكتيكية التي يعتمدها أو إلى النتائج العادية في كثير من الأحيان فقط، بل إلى انه المدرب الأجنبي الأول الذي قاد انكلترا في تاريخها، وهو ما لم "يهضمه" الانجليز الذي طالبوا باستمرار بإسناد المهمة إلى مدرب انجليزي. وشهدت مسيرة اريكسون مع المنتخب الانجليزي بعض المحطات التي خففت من الحملة ضده وكان أبرزها الفوز التاريخي على ألمانيا 5-1 في عقر دارها على ملعب ميونيخ الاولمبي في سبتمبر 2001، ثم قيادة المنتخب إلى ربع نهائي مونديال 2002 في كوريا الجنوبيةواليابان قبل أن يخسر أمام البرازيل التي توجت بطلة في ما بعد. وكان اريكسون بدأ مشواره مع المنتخب الانجليزي عام 2001 بعقد يمتد حتى 2008، لكنه قرر ترك منصبه عقب نهائيات مونديال ألمانيا 2006. ويملك اريكسون (62 عاما) إرادة قوية جعلته يواجه الضغوط الكثيرة التي تعرض لها منها اتصالات كشفت عنها الصحف كان يجريها مع تشيلسي، ثم فضيحة العلاقة الجنسية مع فاريا علام إحدى الموظفات في الاتحاد الانجليزي لكن الأخير لم يكن قادرا على فسخ العقد معه نظرا للشروط القاسية التي يتضمنها. وجاءت النتائج في بعض البطولات دون مستوى الطموحات والتوقعات الانجليزية منها فشل المنتخب في تخطي ربع نهائي كأس امم اوروبا 2004 في البرتغال حيث خسر امام...الاخيرة بالذات. لم يشرف اريكسون على أي منتخب قبل المنتخب الانجليزي بل درب فرق جوتبورج السويدي وقاده إلى لقب كأس الاتحاد الأوروبي عام 1982 قبل أن ينتقل إلى البرتغال لتدريب بنفيكا على مرحلتين (82-84 و89-92)، وفي ايطاليا اشرف على روما (84-87) وفيورنتينا (87-89) وسمبدوريا (92-97) ولاتسيو (97-2000). ترك اريكسون منتخب "الأسود الثلاثة" بعد نهائيات 2006 لكنه بقي في انجلترا بعدما تعاقد مع مانشستر سيتي حيث أصبح أول مدرب من خارج المملكة المتحدة يشرف على ال"سيتيزينس". لم تدم مغامرة اريكسون مع مانشستر سيتي أكثر من موسم واحد بسبب خلافاته مع مالك النادي حينها الميلياردير التايلاندي تاكسين شيناواترا، رئيس وزراء تايلاند السابق، وذلك بالرغم من دعم جمهور النادي له. لكن السويدي لم يبق دون عمل لفترة طويلة لأنه أصبح بعد أيام معدودة مدربا للمكسيك إلا أن مغامرته مع الأخيرة لم تدم طويلا أيضا فأقيل من منصبه بعد اقل من عام بعدما دفع ثمن خسارة ال"تريكولور" أمام هندوراس 1-3 ضمن تصفيات الكونكاكاف المؤهلة إلى مونديال جنوب أفريقيا 2010. ولم تحصد المكسيك سوى 3 نقاط من ثلاث مباريات خاضتها في التصفيات بقيادة اريكسون، ما عجل من رحيله فعاد مجددا إلى انجلترا بمهام إدارية هذه المرة حيث استلم منصب مدير عام فريق نوتس كاونتي الذي يلعب في دوري الدرجة الثالثة، قبل أن يعرض عليه العودة مجددا إلى الساحة الدولية وكأس العالم من بوابة "الفيلة" الذين تأهلوا إلى النهائيات للمرة الثانية على التوالي وفي تاريخهم. اعتبر اريكسون أن العرض الذي تلقاه لتدريب العاجيين كان بمثابة تحد لا يمكن مقاومته، مؤكدا انه سيكون سعيدا لو تمكن من قيادة المنتخب الأفريقي إلى الدور ثمن النهائي.
