يعتقد الكثير من الأشخاص أن الشوكولاتة ضارة بالصحة، لأنه تم ربطها بظهور حب الشباب والسمنة وارتفاع ضغط الدم ومرض الشريان التاجي وتسوس الأسنان والسكري، لكنها تحتوي على العديد من الفوائد الصحية، لأنها مصنوعة من بذور شجرة الكاكاو الاستوائية وهي واحدة من أفضل مصادر مضادات الأكسدة. نشر موقع "إيفري داي هيلث" مجموعة من المعلومات حول الفوائد الصحية للشوكولاته. • القيمة الغذائية تعتبر الشوكولاته ذات قيمة غذائية عالية، وخاصة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من الكاكاو، وتعتبر أيضا الشوكولاته الداكنة هي في الواقع واحدة من أفضل مصادر الزنك، وهي مادة مغذية مسؤولة عن تنشيط حوالي 300 إنزيم في الجسم وزيادة التمثيل الغذائي، بالإضافة إلى أنها غنية بالحديد والماغنيسيوم والنحاس والمنجنيز والبوتاسيوم والفوسفور والسيلينيوم، لكن يجب أن يتم تناولها باعتدال لوجود الدهون المشبعة والأحادية غير المشبعة. • خفض ضغط الدم يمكن لمحتوى الفلافانول الموجود في الشوكولاته أن يحفز بطانة الشرايين، وهذا بدوره يؤدي إلى إنتاج أكسيد النيتريك، وهو مركب مسؤول عن إرسال إشارات إلى الشرايين للاسترخاء، مما يقلل من مقاومة تدفق الدم ويقلل من ضغط الدم. • يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية والسكتة الدماغية يمكن أن تساعد الشوكولاته في تقليل مستوى الكوليسترول الضار في الدم، وهو أحد العوامل المسؤولة عن الإصابة بالسكتة الدماغية وأمراض القلب، حيث أكدت دراستان سويديتين أن تناول 19 إلى 30 جرامًا من الشوكولاته يوميًا يمكن أن يقلل من معدل الإصابة بقصور القلب، ولكن يجب العلم بأنه لا تزيد الفوائد عند استهلاك كمية كبيرة من الشوكولاته، لكن يمكن أن تؤدي إلى حدوث بعض المشكلات الصحية. • الحد الالتهاب الكاكاو له تأثير مضاد للالتهابات، حيث يمكن أن يساعد في درء الأمراض المزمنة والحفاظ على الصحة، وذلك لأنه ينظم التركيب البكتيري للأمعاء، مما قد يؤدي إلى حدوث هذه الاستجابة المضادة للالتهابات. • يحمي البشرة من أضرار أشعة الشمس يمكن للمركب النشط بيولوجيًا الموجود في الشوكولاته أن يحمي من أضرار أشعة الشمس، ويحسن تدفق الدم إلى الجلد ويحافظ على رطوبة البشرة. • يحسن وظائف المخ وفقًا لدراسة أجريت على أفراد أصحاء، فإن تناول الشوكولاته لمدة 5 أيام متتالية يمكن أن يساعد في تحسين تدفق الدم إلى الدماغ، ويمكن أن يكون أكثر فائدة لكبار السن الذين يعانون من ضعف عقلي، حيث أظهرت الدراسات أن الكاكاو يمكن أن يكون مفيدًا في حالة الأمراض التنكسية العصبية مثل مرض الزهايمر وباركنسون. • يحسن المزاج يمكن أن يؤدي تناول الشوكولاته إلى تعزيز الحالة المزاجية وتعزيز الإدراك، وذلك بفضل مركبات الفلافونول القوية الموجودة فيها، وقد يكون مفيدًا أيضًا للأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب. • يحسن أعراض مرض السكري من النوع 2 أظهرت بعض الدراسات أن تناول كميات أكبر من مركبات الفلافونويد يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بهذا المرض في المقام الأول، ويمكن أيضا للكاكاو الغني بالفلافانول أن يقلل من حساسية الأنسولين ويحسن مستوى السكر في الدم ويقلل الالتهاب لدى مرضى السكري وغير المصابين بمرض السكر.
