رفض د. محمد سليم العوا المرشح لرئاسة الجمهورية كل الدعاوي التي اطلقها بعض الاسلاميين بضرورة تغطية التماثيل الاثرية أو عدم الاهتمام بها، وقال إن هذه الآثار هي تراث مصري أصيل يجب أن نحافظ عليه وننميه وندعو العالم كله لمشاهدته، مؤكداً رفضه ما فعلته حركة طالبان عندما قامت قبل سنوات بتحطيم تمثالي بوذا. بأفغانستان وأكد العوا مساندته لقطاع السياحة في مصر وأشار إلي أن السياحة قضية قومية بالنسبة لمصر وهي أحد مصادر الدخل الرئيسية للاقتصاد المصري، معتبرا انها من الصناعات كثيفة العمالة التي يعمل بها عدة ملايين بشكل مباشر وترتبط بها صناعات كثيرة توفر هي الأخري الملايين من فرص العمل. وأوضح العوا خلال اللقاء الذي عقده مساء "الجمعة" بقاعة المؤتمرات بالأقصر مع العاملين في مجال السياحة واستمر لمدة ساعتين أن السياحة ليست شيئا منفصلا عن مشروعات الوطن الكبري التي تعطل الاهتمام بها بسبب إهمال النظام السابق. وأوضح العوا أن أمام مصر إمكانيات هائلة في مجال السياحة تكفي لأن تكون السياحة قاطرة حقيقية للتنمية في مصر ويمكنها أن تبني نهضة كاملة ممولة من هذا القطاع. وأكد العوا أن السياحة لا تحتاج إلي إنفاق الدولة وإنما تحتاج إلي التحرر من الدولة، ودور الدولة يجب أن يقتصر علي وضع القوانين المنظمة للسياحة وفقا لما هو متبع في كل العالم وتحاسب من لا يطبقها وتطلق يد المنشآت السياحية بغير قيد ولا شرط إلا الالتزام بشروط الجودة.
