انتهي اخيرا الجدل الطويل الذي استمر قرابة الشهر حول شخصية المدير الفني القادم للمنتخب الانجليزي بعد انهاء عقد السويدي اريكسون بعد مباريات كأس العالم بألمانيا مباشرة وجاء حسم الصراع بين الاسماء العديدة التي تم طرحها لصالح الانجليزي ستيفي ماكلارين مدرب فريق ميدلسبره هو احد اندية الوسط في الدوري الانجليزي الممتاز ولكنه حقق هذا الموسم انجازا كبيرا بوصوله لنهائي كأس الاتحاد الاوروبي امام اشبيلية الاسباني ورغم خسارته للبطولة الا انه قدم عروضا رائعة امام اندية كبيرة لها وزنها في عالم كرة القدم. وجاء اختيار ماكلارين وسط انشغال العالم بالمونديال الذي يعمل خلاله ماكلارين كمساعد للمدرب الحالي اريكسون. وجاءت ردود الفعل متباينة من مختلف الجماهير الانجليزية حيث يري العديد منهم ان ستيفي لن يحقق الطموحات الكبيرة التي يسعون اليها وانه كان يجب علي المسئولين باتحاد الكرة الاتفاق مع واحد من المدربين العالميين ذوي الاسماء الرنانة. اما البعض الآخر فيقول انه يجب اعطاء الفرصة للمدربين الوطنيين لانهم سيكونون اكثر حرصا من غيرهم علي جلب البطولات والاهتمام بعملهم والبعد عن الفضائح في اشارة الي المشاكل التي اثارها اريكسون في اثناء توليه المهمة. واستشهد الفريق المؤيد لماكلارين بأن المونديال الوحيد الذي فازت به انجلترا في بطولة المكسيك عام 1966 امام المانياالغربية وقتها كان المدير الفني هو الانجليزي السير الف رامزي. يذكر ان ستيفي ماكلارين ليس غريبا علي المنتخب الانجليزي بل انه عمل كمساعد لاريكسون عامي 2001 و 2002 ويعرف كل صغيرة وكبيرة عن اللاعبين واسلوب اللعب والتدريب وعن تلك النقطة يقول "لم اتردد لخطة واحدة في قبول عرض تولي مسئولية المنتخب لانه حلم بالنسبة لي منذ زمن طويل. كما أنني اتوجه بالشكر لمسئولي الاتحاد علي اختيارهم الصحيح وذلك لانني ببساطة اصلح من يتولي المهمة بعد اريكسون لانني حققت انجازات عديدة لم يحققها اي مدرب انجليزي في العشر سنوات الاخيرة وعملت في الجهاز الفني منذ خمس سنوات كمدرب مساعد وعلاقتي بجميع اللاعبين جيدة للغاية، كما أنني امتلك القدرات التدريبية التي تؤهلني لتلك المهمة الصعبة رغم ان كل تلك العوامل لا تضمن نجاحي في مهمتي بنسبة 100%. واضاف ماكلارين اعرف قدراتي جيدا ولذا فقد وعدت المسئولين بالاتحاد وكذلك الجماهير الانجليزية بأنني سأحرص اشد الحرص علي ان تفوز انجلترا بأي من البطولات الكبري في عالم كرة القدم من خلال السنوات الاربع القادمة لانني اعشق التحديات وسأثبت كفاءتي وقدرتي علي تحمل تلك المسئولية الضخمة. يذكر ان ماكلارين قد اعلن بعد توقيعه لعقده مع المسئولين في الاتحاد الانجليزي ان اول مباراة له في موقعه الجديد كمدير فني ستكون، 16 اغسطس امام اليونان وهو لقاء ودي علي ملعب اولد ترافورد وبعدها سيدخل في معمعة لقاءات تصفيات بطولة يورو 2008 والتي تبدأ في الثاني من شهر سبتمبر. تاريخه الكروي كان ستيف ماكلارين لاعبا في صفوف هول سيتي حيث لعب معه 187 مباراة واحرز 16 هدفا وبعدها انتقل الي صفوف بريستول سيتي ثم الي اكسفورد وبعدها اعتزل الكرة وعمره 29 عاما واصبح مدرب فريق الشباب، نفس الفريق وفي عام 1999 انتقل للعمل كمساعد للسير اليكس فيرجسون في نادي مانشستر يونايتد وفاز معه بكأس اوروبا والدوري الممتاز وكأس انجلترا، ثم تولي مسئولية فريق ميدلسبره عام 2002 بعد تركه منصبه كمدرب مساعد لاريكسون في المنتخب ووصل مع فريقه الجديد لنهائيات كأس انجلترا وكذلك الي نهائي كأس الاتحاد الاوروبي امام اشبيلية ولكنه خسر بأربعة اهداف للاشئ. آراء وتعليقات صرح العديد من لاعبي المنتخب الانجليزي بتصريحات ايجابية حول تولي ماكلارين لمهمة المدير الفني حيث قال ديفيد بيكهام ومايكل اوين انه تقريبا يعتبر افضل مدرب انجليزي تعاملوا معه طوال تاريخهم الكروي ولهم معه العديد من الذكريات الجميلة. اما اليكس فيرجسون فقد قال انه مدرب طموح للغاية واتوقع له نتائج مبهرة مع المنتخب. اما بقية لاعبي المنتخب الانجليزي فأعربوا عن سعادتهم بتولي مدير فني وطني للمنصب وخاصة ماكلارين لعلاقاته الجيدة بالجميع وشخصيته المرحة.
