اعلن وزير الدفاع الاميركي ليون بانيتا أمس ان العراق وافق على بقاء القوات الاميركية في البلاد الى ما بعد 2011، في حين كان من المفترض ان تنسحب في نهاية السنة الجارية بموجب اتفاق موقع بين بغداد وواشنطن. وقال في حديث الى صحيفتي "ستارز اند سترايبس" و"ميليتري تايمس": "لقد قالوا اخيرا نعم". واوضح ان ترتيبات الاتفاق على بقاء وجود عسكري اميركي ستناقش لاحقاً بين وزارة الدفاع الاميركية "البنتاغون" والسلطات العراقية. واضاف انه خلال المفاوضات "سنواصل احترام التزامنا بسحب كل القوات المقاتلة من العراق". بيد ان المستشار الاعلامي لرئيس الوزراء العراقي علي الموسوي علق على كلام بانيتا قائلاً انه "لم يتم الاتفاق حتى الآن على مسألة بقاء قوات تدريب، علما ان المفاوضات جارية حولها ولم تحسم بشكل نهائي بعد".