حجز سان انطونيو سبيرز وفينيكس صنز مكانهما في الدور الثاني من "بلاي اوف" الدوري الاميركي للمحترفين في كرة السلة بعدما حسما مواجهتيهما مع دالاس مافريكس وبورتلاند ترايل بلايزرز 4-2 في المنطقة الغربية بفوز الاول 97-87 والثاني 99-90 في المباراة السادسة من اصل سبع ممكنة. على ملعب "اي تي اند تي سنتر" وامام 18581 متفرجا، ثأر سان انطونيو الذي انهى الموسم المنتظم في المركز السابع، من ضيفه دالاس وتأهل الى الدور الثاني حيث سيواجه فينيكس، والمباراة الاولى بينهما من اصل سبع ممكنة ستكون الاثنين المقبل على ملعب الثاني. وكان دالاس الذي حل ثانيا خلف لوس انجليس ليكرز في الموسم المنتظم، اطاح بسان انطونيو العام الماضي من الدور ذاته عندما حسم الالماني ديرك نوفيتسكي وزملاؤه موقعتهم مع جارهم في ولاية تكساس 4-1 قبل ان يخسروا في الدور الثاني بالنتيجة ذاتها على يد دنفر ناغتس. وتواصلت عقدة دالاس مع الدور الاول من البلاي اوف حيث انتهى مشواره للمرة الثالثة في المواسم الاربعة الاخيرة. وتبقى النتيجة الابرز لدالاس في البلاي اوف وصوله الى النهائي عام 2006 لاول مرة في تاريخه عندما تغلب على سان انطونيو في نصف نهائي المنطقة الغربية في طريقه لمواجهة ميامي هيت في نهائي الدوري لكنه خسر امام الاخير 2-4. وكان مدربه ريك كارلايل يأمل ان يتكرر هذا الامر في الموسم الحالي خصوصا بعد المستوى المميز الذي قدمه فريقه في الموسم المنتظم، لكنه اصطدم بجاره الساعي الى استعادة هيبته وتناسي خيبة الموسم الماضي والاداء "العادي" الذي قدمه هذا الموسم حيث اكتفى باحتلال المركز السابع في منطقته. واستعاد فريق المدرب جريج بوبوفيتش شيئا من المستوى الذي كان عليه من 1999 حتى 2008 حين توج باللقب اربع مرات (1999 و2003 و2005 و2007)، وهو ضرب بقوة في بداية المباراة السادسة على ملعبه وبين جماهيره وتقدم 22-8 مع نهاية الربع الاول، ثم 47-34 مع نهاية الثاني. لكن دالاس انتفض بقيادة نوفيتسكي الذي عانى بسبب ارتكابه اربعة اخطاء شخصية في الشوط الاول، ونجح في تقليص الفارق ثم التقدم 57-56 في منتصف الربع الثالث عبر سلة ثلاثية من النجم الالماني، الا ان الرد جاء من المسافة ذاته عبر الارجنتيني مانو جينوبيلي الذي وضع فريقه في المقدمة مجددا ولم يتنازل عنها رجال بوبوفيتش حتى صافرة النهاية. وكان جينوبيلي افضل المسجلين في صفوف سان انطونيو برصيد 26 نقطة، واضاف جورج هيل 21 نقطة، بينها 10 في الربع الاخير، وتيم دنكان 17 مع 10 متابعات و5 تمريرات حاسمة، فيما كان نوفيتسكي الافضل من ناحية دالاس ب33 نقطة، بينها 25 في الشوط الثاني، واضاف كارون باتلر 25 نقطة. وعلى ملعب "روز جاردن" وامام 29313 متفرجا، انتزع فينيكس بطاقة تأهله الى الدور الثاني للمرة الاولى منذ 2007 من ارض مضيفه بورتلاند بعدما تغلب عليه في المباراة السادسة 99-90، بفضل تألق جيسون ريتشاردسون الذي سجل 28 نقطة مع 7 متابعات، بعدما كان دك سلة بورتلاند ب42 نقطة في المباراة الثالثة. وفرض فينيكس افضليته منذ البداية وتقدم 53-41 مع نهاية الشوط الاول، ثم وسع الفارق حتى 16 نقطة في الشوط الثاني قبل ان ينجح بورتلاند في العودة من بعيد وتعديل النتيجة 76-76 مع انتصاف الربع الاخير، الا ان ضيفه رد سريعا بسلة من اماري ستودماير (22 نقطة في المباراة) ليتقدم مجددا ثم باخرى من الصربي غوران دراغيتش لتصبح النتيجة 80-76. وواصل فينيكس تقدمه ووسع الفارق الى 87-78 قبل 36ر4 دقائق على النهاية، ما سمح له في المحافظة على افضليته حتى الصافرة الختامية التي حملته الى الدور الثاني للمرة الاولى منذ 2007 حين خسر امام سان انطونيو بالذات 2-4. ويأمل فينيكس الساعي الى نهائي المنطقة للمرة الاولى منذ 2006 وربما نهائي الدوري للمرة الثانية في تاريخه بعد 1993 عندما خسر بقيادة تشارلز باركلي امام شيكاغو بولز، ان يحقق ثأره من سان انطونيو لان الاخير كان اخرجه من الدور الاول عام 2008 بالفوز عليه 4-صفر، علما بان فريق ولاية اريزونا غاب عن الادوار الاقصائية الموسم الماضي. وفي الجهة المقابلة، تواصلت عقدة بورتلاند مع الدور الاول حيث انتهى مشواره في مشاركاته الخمسة الاخيرة في البلاي اوف.
