يؤمن محمد يوسف المدير الفني للأهلي أن مواجهة الزمالك في افتتاح مرحلة المجموعات من دوري أبطال إفريقيا وقبلها في الدوري الممتاز تمثل تحدي شخصي له. وأسفرت قرعة مرحلة المجموعات عن وقوع قطبي الكرة المصرية الأهلي والزمالك مع ليوبار الكونجولي وأورلاندو بايراتس ممثل جنوب إفريقيا. يوسف تولى المهمة بصورة مفاجأة بعد رحيل حسام البدري المدير الفني للفريق إلى أهلى طرابلس الليبي. وأكمل يوسف المهمة ليقود الأهلي للمرحلة النهائية في المنافسة على درع الدوري، لتنتظره مواجهة أمام الزمالك المتأهل أيضا عن المجموعة الثانية، سيعقبها بأيام مواجهة في افتتاح منافسات مرحلة المجموعات في دوري أبطال إفريقيا. وقال يوسف لFilGoal.com عقب القرعة: "مجموعتنا الأصعب، فهي تضم الفريق الأقوى في كل تصنيف". وأوضح "فالزمالك منافسنا الدائم، وليوبار بطل الكونفدرالية الموسم الماضي، فيما أقصى أورلاندو مازيمبي هذا الموسم من البطولة". وتابع "مواجهة الزمالك في الدوري وبعدها في دوري الأبطال تمثل تحديا خاصا لي، ولكننا لا نخشى أي منافس ونسعى للفوز دائما".