طرح العديد من المحللين سيناريوهات واستنتاجات بشأن الوضع الآن في قطاع غزة، بعد أن تمكنت إسرائيل من اغتيال قائد العمليات العسكرية في كتائب القسام أحمد الجعبري، معتمدة على عنصر المفاجأة، وظل السؤال هو مدى استعداد وقدرة حركة حماس التي تسيطر على قطاع غزة على الرد. كشف المعلقون الإسرائيليون أن الضوء الأخضر النهائي صدر عن الوزراء التسعة الرئيسيين في الحكومة الثلاثاء، وهو يوم شهد هدوءا بعد ثلاثة أيام من المواجهات بدأت في 10 نوفمبر، إثر إطلاق قذيفة مضادة للدروع على جيب عسكري إسرائيلي. وفي اليوم نفسه، وبناء على قناعة على ما يبدو بحقيقة الهدنة التي تحققت بوساطة مصرية، أعلنت الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين ولجان المقاومة الشعبية، كل من جانبه، تبني العملية. وقالت صحيفة "هآرتس" الإسرائيلية أن قرار اغتيال الجعبري اتخذه رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الدفاع إيهود باراك، ولكن تم التمويه عليه "بعملية تضليل إعلامي بمشاركة مسؤولين عسكريين وأمنيين وحتى وزراء كبار". وأضافت أن "الهدف كان إلهاء حماس والفصائل الأخرى في غزة بإعطائها شعورا بالأمان، لكي لا تستعد لضربة إسرائيلية قادمة". وتابعت الصحيفة أن نتنياهو وباراك "أعطيا الانطباع بأن العملية لن تكون وشيكة، بإعلانهما الثلاثاء أنها ستنفذ في الوقت المناسب". ولكن بعد القرار الثلاثاء، أدلى الوزير بني بيغن، وهو أحد الوزراء التسعة والمعروف بتصريحاته اللاذعة، مؤكدا أن "المواجهة انتهت". ولخص المحلل العسكري في صحيفة "يديعوت أحرونوت" ألكس فيشمان، الأمر بقوله إن ذلك "جعل الجعبري وأصدقاءه يخرجون من عرينهم وجعل الضربة المفاجئة ممكنة". وقتل أحمد الجعبري في غارة جوية، الأربعاء، استهدفت سيارته على الطريق الرئيسي في مدينة غزة. وقال أستاذ العلوم السياسية في جامعة الأزهر في غزة مخيمر أبو سعدة "يبدو أن الجعبري قرر الخروج معتقدا أن إسرائيل ملتزمة بوقف إطلاق النار، لقد نصبت إسرائيل فخا لحماس". وقال غازي حمد، نائب وزير الخارجية في حكومة حماس المقالة إن "الجعبري كان شديد الحذر في تنقلاته وحريصا على عدم الظهور علنا والبقاء بعيدا عن الإعلام، لقد تعمدت إسرائيل تمرير رسالة تهدئة لإعطاء شعور بالأمان". ورأى أليكس فيشمان أن "الجرأة في اختيار الهدف كانت ترمي إلى وضع حماس أمام معضلة صعبة: الرد أو الانكسار". وأضاف "ليس من مصلحة إسرائيل أن تقضي على حماس"، مشيرا إلى أن هدفها هو وقف إطلاق الصواريخ من قطاع غزة، ولكنها مستعدة لشن هجوم بري إذا لزم الأمر". وقال ناجي شراب، أستاذ العلوم السياسية في غزة إن "إسرائيل نجحت في وضع حماس أمام خيارين لا ثالث لهما: إما المواجهة الشاملة، وإما الهدنة على أسس جديدة". وأضاف "إن حماس ستخسر الكثير في حرب شاملة، ومن هنا كان ردها المحدود"، بعد إطلاق 250 صاروخا على إسرائيل من القطاع، أوقعت ثلاثة قتلى إسرائيليين. وشكك أبو سعدة كذلك في لجوء حماس إلى "رد كثيف تجازف فيه بدفع إسرائيل إلى تنفيذ عملية برية قد تؤدي إلى سقوط نظام حماس في غزة". وأضاف أن "حماس قد تسكت عن عملية الاغتيال كما فعلت مرارا في السابق. قد تكتفي بالقول لقاعدتها إنها أطلقت صواريخ وقتلت إسرائيليين". وكتب إفراييم هليفي، المدير السابق لجهاز الموساد، الاستخبارات الخارجية الإسرائيلية، في مقالة إنه "إذا انتصر الجيش الإسرائيلي وهزمت حماس أو ضعفت، سيتعين على إسرائيل أن تعمل على خوض محادثات لإعادة الهدوء في الجانبين". وبخلاف ذلك، حذر هليفي من أنه "لن نكون قد كسبنا سوى زيادة مؤقتة في فترات التهدئة بين دورات العنف".
