بعد أسابيع قليلة فقط من وصول 6 طائرات أمريكية من نوع «إف - 16» إلى العاصمة الأوكرانية كييف، تحطمت إحدى هذه الطائرات وقُتل قائدها. وتُعرف هذه الطائرات ب«التنين»، أو «الصقر المقاتل»، وانتظرتها أوكرانيا طويلًا من الولاياتالمتحدة، وأكد العديد أنها ستغير مسار الحرب وستحمي سماء أوكرانيا. خطأ فردي مصدر عسكري أوكراني، أكد أن تحطم مقاتلة «إف - 16»، جاء بسبب خطأ فردي، لكن قوات الدفاع الأوكرانية، قالت إنها لا تعتقد أن خطأ الطيار كان وراء الحادث، بحسب شبكة «CNN» الأمريكية. أكبر هجوم جوي تتعرض له كييف على الإطلاق من جانب روسيا الطيار اسمه أوليكسي ميس، وقُتل في الحادث أثناء صد أكبر هجوم جوي تتعرض له كييف على الإطلاق من جانب روسيا، وأن التحقيق جارٍ في الحادث، وستتم دعوة خبراء دوليين للمشاركة في التحقيق، بحسب مصدر عسكري تحدث للشبكة الأمريكية. ضربة موجعة لأوكرانيا وشكَّل تحطم الطائرة الشهيرة ومصرع الطيار ضربة موجعة لأوكرانيا، فقد وصلت أولى طائرات إف - 16 إلى كييف خلال أغسطس الجاري، وكان الطيار «أوليكسي» أحد الطيارين القلائل في أوكرانيا المدربين على قيادة هذه الطائرات. ومن المتوقع أن يكون الحادث وقع في وقت سابق من الأسبوع الجاري أثناء الهجوم الروسي الضخم على كييف، حين قال الرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي، إن القوات الجوية الأوكرانية استخدمت طائرات «إف - 16» لتدمير الصواريخ والطائرات بدون طيار التي أطلقتها روسيا، وهي المرة الأولى التي يؤكد فيها أي مسؤول أوكراني استخدام الطائرات في القتال.
