قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، اليوم، أنه يجب "إجبار" كييف على التفاوض حول "جوهر" القضية مع الانفصاليين الموالين لروسيا. وأضاف "بوتين" خلال قمة للشباب الروسي "يجب إجبار السلطات الأوكرانية على بدء مفاوضات حول جوهر القضية لا حول مسائل تقنية بل حول الجوهر: ماذا ستكون حقوق سكان دونباس ولوجانسك جنوب شرق البلاد". وعبر الرئيس الروسي أيضًا عن أسفه لرفض كييف بحسب قوله إجلاء القوات الأوكرانية المحاصرة من قبل المتمردين في شرق أوكرانيا عبر ممر إنساني طلب من الانفصاليين فتحه اليوم، قائلًا "اعتقد أن ذلك خطأ فادح سيؤدي إلى خسائر بشرية هائلة". وأشار إلى أن "ذلك يذكره بأحداث الحرب العالمية الثانية"، وأعلن الرئيس أيضًا أن نظيره الأوكراني بترو بوروشنكو أكد له بأن الجنود الروس الذين أعلنت كييف توقيفهم الاثنين الماضي على أراضيها سيعودون إلى روسيا قريبًا، وأوضح "أقول لكم بوضوح أعتقد إنهم ضلوا طريقهم لأن الحدود الروسية الأوكرانية غير مرسومة بشكل واضح". وأكد "بوتين" أن القرم "الموقع المقدس" بالنسبة للروس لن تعود إلى سيادة كييف، مضيفًا أن "الشعب الروسي والشعب الأوكراني هما شعب واحد تقريبًا" ما أثار تصفيقًا حارًا من الحاضرين، وتابع الرئيس الروسي "هذه الحرب هي مأساتنا الكبرى".