صرح رئيس البرتغال مارسيلو ريبيلو دي سوزا، إن بلاده تعتز بالحضارة الإسلامية باعتبارها مكونا رئيسيا للإرث التاريخي للبرتغال، معربا عن سعادته بزيارة شيخ الأزهر الدكتور أحمد الطيب لبلاده، وعن رغبته في تعزيز التعاون مع الأزهر، والاستفادة من جهوده وخبراته في دعم قيم الاعتدال والتعايش. وأضاف الرئيس البرتغالي – خلال إستقباله فضيلة الإمام الأكبر يرافقه سفير مصر في البرتغال، والوفد المرافق لفضيلة شيخ الأزهر اليوم الخميس – أن العقلاء والمنصفين في العالم يعولون كثيرا على صوت الحكمة والاعتدال الذي يمثله الأزهر، من خلال منهجه الوسطي المنفتح، ويقدرون الجهد الذي يبذله شيخ الأزهر الدكتور أحمد الطيب من أجل ترسيخ مبادئ الحوار وقبول الآخر، والتصدي للأفكار المتطرفة ودعوات الكراهية، مؤكدا أنه سيزور مصر قريبا ويرغب في أن يزور الإمام الأكبر، والجامع الأزهر وجامعة الأزهر العريقة. من جانبه، قال الإمام الأكبر، إن الأزهر الشريف يعمل على تعزيز التواصل الفعال بين أتباع مختلف الأديان والثقافات، وتعميق الحوار بين الشرق والغرب بما يسهم في ترسيخ السلام، مشيرkا إلى أنه دائمkا يدعو المسلمين في الغرب إلى الاندماج الإيجابي في مجتمعاتهم، وأن يكونوا جزءا فاعلkا في هذه المجتمعات، مشيدا بالنموذج الناجح الذي تمثله البرتغال في هذا السياق. وأكد فضيلته أن الأزهر على استعداد لمزيد من التعاون مع البرتغال، بما يصون ويعمق حالة السلام المجتمعي التي تتميز بها، لافتا إلى أن الأزهر صمم برنامجkا لتدريب الأئمة في أوروبا على التعامل مع القضايا التي تهم الجاليات المسلمة في الغرب، مثل الإرهاب والتعايش المجتمعي، بما يحصن المسلمين من الاستقطاب للتنظيمات المتطرفة، بالإضافة إلى استعداد الأزهر لتقديم المنح للطلاب المسلمين من البرتغال للدراسة في كليات الأزهر.
