قالت القوات الحكومية الأفغانية، إنها تصدت لمقاتلي حركة طالبان خارج مدينة لشكركاه عاصمة إقليم هلمند الجنوبي، لكن المدينة لا تزال محاصرة بعدما شن المقاتلون أحد أكثر هجماتهم جرأة. وإقليم هلمند مركز لإنتاج الأفيون ومعقل تقليدي لطالبان، وكان من بين المناطق التي شهدت أغلب أعمال العنف في معركة المتشددين للإطاحة بالحكومة الأفغانية المدعومة من الغرب.
وشق متشددو طالبان في الأسابيع القليلة الماضية طريقهم بالقتال إلى مشارف لشكركاه، في هجوم لم يتم التصدي له إلا بعد نقل المئات من قوات الكوماندوس الأفغانية جواً إلى المنطقة.
ويقول مسؤولون من الجانبين في الوقت الحالي إن الخسائر الفادحة أجبرت طالبان على إعادة تنظيم صفوفها.
وقال الجنرال والي محمد أحمدزاي قائد الفيلق رقم 215 التابع للجيش الأفغاني في هلمند "قتلت قواتنا المئات من مقاتلي طالبان، بدعم من الأجانب خلال مداهمات ليلية في ال24 الساعة الأخيرة".
وذكر المسؤول بالشرطة محمد حكيم هانجار، أن قوات الجيش والشرطة الأفغانية تعمل حالياً على طرد طالبان من مشارف المدينة، وأنها تتلقى في بعض الحالات مساعدة من ضربات جوية أمريكية ومستشارين للقوات الخاصة.
وقال أحد قادة طالبان طالباً عدم ذكر اسمه حرصاً على سلامته، إن الحركة ليست لديها خطة جديدة لاجتياح المدينة، لكنها تعتزم "حصارها لأطول وقت ممكن".
وذكر قائد آخر أن "قادة طالبان دفعوا بمئات المقاتلين من أقاليم مجاورة للهجوم على المدينة، لكن كثيرين منهم قتلوا أو أصيبوا في أسابيع من الاشتباكات العنيفة".
وتكبدت القوات الأفغانية خسائر فادحة أيضاً مما ترك المدينة محاصرة فعلياً، وقتل ما يصل إلى 100 من أفراد الجيش والشرطة الأسبوع الماضي في سلسلة كمائن أثناء محاولتهم الفرار إلى العاصمة الإقليمية من مواقع حاصرها مقاتلو طالبان لأيام.
ويوجد المئات من أفراد قوات التحالف العسكري بقيادة حلف شمال الأطلسي في هلمند ومعظمهم أمريكيون، وينحصر دورهم في تقديم المشورة لكن كانت هناك ضربات جوية أمريكية أيضاً لمساعدة الأفغان.
وتعهد القائد الأعلى للقوات الأمريكية وقوات التحالف في أفغانستان الجنرال جون نيكولسون، بفعل كل شيء حتى لا تسقط لشكركاه في قبضة طالبان.
