أكد الإعلامي محمد شبانة، أن قرار مجلس إدارة النادي الأهلي بالاعتذار عن عدم المشاركة في البطولة العربية للأندية محسوب ويستحق التقدير، مشيرًا إلى أن محمود الخطيب رئيس النادي فكر في مصلحة فريقه في المقام الأول، وهو قرار يُحسب للنادي، رغم المكافآت المالية الكبرى التي تم رصدها للفرق المشاركة. وقال شبانة في تصريحات عبر برنامجه بوكس تو بوكس الذي يبث عبر شاشة قناة ETC: "المملكة العربية السعودية كانت تسعى لإبراز الحدث العربي من أجل التخطيط لاستضافة بطولة كأس العالم 2030، كما فعلت قطر، ولذلك كانوا يريدون مشاركة الأهلي في هذه البطولة". وأضاف: "محمود الخطيب اسم كبير ويتمتع بعلاقات كثيرة وبالتأكيد تلقى العديد من الاتصالات لأجل مشاركة ناديه في البطولة العربية، وكان الأهلي سيكون مرشحًا بارزًا للفوز بالبطولة، حال المشاركة فيها، لكنه فضل مصلحة فريقه ولاعبيه، ولو كان النادي وافق بالمشاركة كان سيتم الاشادة بقراره، لكنه اتخذ القرار الصعب برفض اللعب فيها". وواصل: "تم الإعلان عن الفرق المشاركة في البطولة العربية منها 4 أندية سعودية، وسيشارك الزمالك وطلائع الجيش من مصر بعد اعتذار الأهلي عن عدم المشاركة في البطولة". وأكمل: "الأهلي فكر في مصلحة فريقه ومن إمكانية تعرض لاعبيه للإرهاق والضغط، الأمر الذي يؤثر على مسيرة الفريق في الموسم الرياضي الجديد 2023-2024، والنادي الأحمر قام بإراحة لاعبيه قبل بداية الموسم ورغم ذلك يُعاني من الضغوط والإصابات بشكل واضح". وزاد: "الأهلي تواصل مع رابطة الأندية لمعرفة موعد نهاية المسابقات المحلية، ووجد أنه من الصعب المشاركة في البطولة العربية، خصوصا أن اللاعبين سيكونوا في حاجة للراحة عقب ختام الموسم، ويجب أن يبتعد الجميع عن متابعة أي شخص يخص كرة القدم". وأضاف: "محمد صلاح عندما يحصل على راحة، لا يتابع أي أمور خاصة بكرة القدم ويكون لديه برنامج غذائي خاص، ويلتزم بفترة الراحة بين المواسم من أجل العودة بشكل جيد". وأتم: "الأهلي درس القرار جيدًا وحدد مصلحته في المقام الأول، والنادي لا يريد المشاركة بالصف الثاني لأنه دائمًا يكون هدفه المنافسة، وفي النهاية القرار يستحق التقدير".
