أعرب المدافع الدولي التونسي علي معلول، المنضم حديثًا إلى صفوف الأهلي المصري، لمدة أربع سنوات مقبلة، قادمًا من صفوف الصفاقسي التونسي، عن سعادته بالانتقال إلى صفوف المارد الأحمر. وقال لاعب الشياطين الحمر، في تصريحات لموقع ناديه، إنه فضل الانتقال إلى صفوف بطل مصر، على الانتقال للدوري الفرنسي، حيث كان يمتلك عرضين من لوريان ورين، إلا أنه فضل اللعب للأهلي عليهما؛ نظرًا لمكانته في القارة السمراء، باعتباره نادي القرن والفريق الأكثر حصولًا على البطولات القارية في العالم. وتابع النجم التونسي أن اللعب للأهلي فرصة عظيمة لأي لاعب يريد صناعة تاريخ لنفسه بالتتويج بالبطولات، وأنه كان من الطبيعي ان يفضل عرض الأهلى على أي عروض احترافية أخرى، حتى وإن كانت أوروبية. وأشار إلى أن المهندس محمود طاهر، رئيس النادي، بذل مجهودات رائعة للحفاظ على علاقة الناديين بشكل جيد، وأصر على أن يكون رحيله من الصفاقسي بموافقة مسؤوليه، وليس عن طريق الشرط الجزائي فقط. وأوضح معلول أنه لم يكن متابعًا جيدًا للدوري المصري، لكنه بدأ في متابعته بعد تلقي عرض الأهلي، متمنيًا أن ينجح الأهلي في الفوز على الوداد المغربي غدًا الأربعاء، بدوري الأبطال؛ من أجل الحفاظ على فرص التأهل للدور نصف النهائي. وأكد أن الدوري المصري يشبه الدوري التونسي في الكثير من الأمور، منها المستوى الفني للفرق صاحبة المراكز الأولى أو المتوسطة أو الأخيرة، كما أن الأندية التى تشارك في بطولات إفريقيا من البلدين متقاربة جدًّا فنيًّا. وحول حصوله على لقب هداف الدورى التونسي الموسم الماضي برصيد 16 هدفًا، رغم كونه مدافعًا قال إنه ليس شرطًا أن يكون اللاعب مهاجمًا حتى يسجل الأهداف، لافتًا إلى أنه في الصفاقسي كان يحصل على حرية كبيرة فى التحرك داخل الملعب؛ حتى يكون فعالًا وإيجابيًّا في الناحية الهجومية، رغم أنه مدافع، وبفضل هذا الأمر والتقدم للأمام والتسديد على المرمى حصل على لقب الهداف، مشيرًا إلى أن هذا اللقب أسعده كثيرًا، خاصة وأنه توج مجهوداته مع الفريق. وأكد مدافع الأهلي أن أهم هدف له هو الفوز ببطولة إفريقيا الحالية؛ من أجل إسعاد جماهير الفريق، والتي تتخطى 60 مليون مشجع، وبعد ذلك الفوز بالدوري في الموسم المقبل، وجميع البطولات التي يشارك فيها الفريق، وأضاف أنه لن يطلب رقمًا معينًا، والأهم هو أن يصبح لاعبًا في صفوف الفريق.