ولد الممثل المصري المبدع كرم مطاوع في 7 من شهر ديسمبر عام 1933م بمدينة دسوق، وفي بداية مشواره الفني في الستينات عمل بالمسرح المصري وسطع أسمه بين كوكبة من المبدعين في بلاده، حيث حصل على ليسانس الحقوق من جامعة عين شمس وتخرج في معهد الفنون المسرحية عام 1956 والتحق بالمسرح الشعبي وقام بإخراج مسرحية " شعب الله المختار " لعلى أحمد باكثير وشارك في بطولة مسرحية " وراء الأفق "ليوجين أونيل من أخراج حسن عبد السلام وفى أكتوبر 1958. وأوفد إلى إيطاليا ليستكمل دراساته بأكاديمية روما في الأكاديمية الوطنية للفنون الدرامية وقام برحلة فنية في بعض الدول الأوروبية مثل انجلترا وفرنسا وألمانيا والنمسا ليتعرف على الاتجاهات الحديثة في فنون المسرح وعاد إلى مصر في أوائل عام 1964وكانت مسرحية الفرافير هي أولى مسرحياته التي يقوم بإخراجها بعد عودته في ابريل 1964 ولكن الصراع الذي نشب بينه وبين المؤلف بعد نجاح المسرحية نقديا وجماهيريا تسبب في إيقاف عرض المسرحية رغم أنها كانت تعد من ابرز عروض المسرح المصري في الستينيات بحثا عن التأصيل والتجذير لأشكال المسرح المصري لكن هذا العرض بعد الدراسة ارتدى الشكل المسرحي الغربي وخاصة عند الإيطالي ليوجى بيراندللو . و تزوج بالإيطالية مارجريت انجب منها التؤام عادل وكريم ويقيمان حاليا في إيطاليا ثم بالفنانة سهير المرشدى وانجب منها الفنانة حنان مطاوع ، ثم كانت زوجته الأخيرة بالمذيعة ماجدة عاصم كما من أهم جوائزه الفنية حصوله علي وسام الفنون من الدرجة الأولي من الرئيس الراحل جمال عبد الناصر، بينما تم تكريمه في مهرجان قرطاج السينمائي في تونس . وفي عام 1966 قدم فيلم "سيد درويش" وقد شاركته البطولة فيه الفنانة هند رستم، ثم قدم في عام 1967 فيلم "إضراب الشحاتين" والذي شاركته بطولته الفنانة لبنى عبد العزيز وهو من إخراج حسن الامام. انقطع بعد ذلك عن السينما لمدة تصل إلى عشرين عاما وتفرغ خلالها للمسرح وقدم خلال تلك الفترة مسرحيات: يا بهية وخبرينى (من تأليف نجيب سرور). وطني عكا (من تأليف الكاتب عبد الرحمن الشرقاوى). ليلة مصرع جيفارا. ثأر الله (وهي ممنوعة من العرض). وفي بداية السبعينات نزل بالجزائر مدرسا لطلبة المعهد الوطني للفنون الدرامية ببرج الكيفان حتى 1975م، حيث تخرج على يديه فنانون جزائريون أصبحوا فيما بعد رواد المسرح الوطني في التسعينات من بين هؤلاء "مرير جمال" و"رماس حميد" و"عياد مصطفى" و"صوفيا" و"زياني شريف" وغيرهم كثيرون. وعند عودته إلى التمثيل بالسينما من جديد كانت أفلام المقاولات بالسبعينات قد سادت، ووفق في اختيار الأفلام التي مثلها في تلك الآونة مثل "أنا والعذاب وهواك"، "امرأة للأسف"، "المشاغبات الثلاثة، التي قدمته إلي جمهوره بنافذة جديدة تنسب إلي أعماله البارزة . وكان آخر أفلامه السينمائية هو فيلم "المنسي" عام 1993 مع عادل إمام، يسرا، ومصطفى متولي، وبعد ذلك تولى مسئولية البيت الفنى للمسرح، وهو مكتشف الفنانة سعاد نصر وكان أستاذها بمعهد التمثيل وهو من شجعها للتمثيل . وبعد نجاح مسلسل الحفار، لفظ كرم مطاوع أنفاسه الأخيرة بعد صراعٍ مرير مع سرطان الكبد الذي انتشر بشكلٍ مفاجئ للغاية في كل أنحاء جسده و توفي في يوم الإثنين 9 ديسمبر عام 1996 عن عمر يناهز 63 عاماً ، ولكن ظل محفوراً في قلوب جماهيره بأعماله البارزة التي تأثر بها جمهوره .
