فجرت الامريكية الشابة سلون ستيفنز أكبر مفاجأة في بطولة استراليا المفتوحة للتنس هذا العام حين تغلبت المصنفة 29 على سيرينا وليامز المصابة في دورالثمانية الاربعاء. وفازت ستيفنز 3-6 و7-5 و6-4 لتضرب موعدا في الدورقبل النهائي مع فيكتوريا ازارينكا المدافعة عن اللقب. وحافظت اللاعبة الامريكية البالغة 19 عاما على تركيزها لتنتزع الانتصار بعد معاناة وليامزالفائزة باللقب خمس مرات من آلام في الظهر خلال المجموعة الثانية لتغادر الملعب من أجل العلاج. وقالت ستيفنزفي مقابلة على جانب الملعب بعد تأهلها لقبل نهائي احدى البطولات الاربع الكبرى لأول مرة يا الهي. أنا واثقة ان اجدادي يشاهدوني الان عبر الكمبيوتر." ووصفت المباراة بأنها بين لاعبة المستقبل في التنس الامريكي وأكثرلاعبات الجيل الحالي براعة وأظهرت المؤشرات الأولى ان وليامز تمتلك قوة أكبر كثيرا من غريمتها الشابة. وسددت كل لاعبة بقوة خلال شوط ارسالها في المجموعة الأولى ونالت اللاعبة التي تتلقى الارسال نقطتين فقط حتى الشوط الثامن حين كسرت وليامز ارسال ستيفنز لتتقدم 5-3 ثم حافظت على ارسالها في الشوط التالي لتفوز بالمجموعة في 28 دقيقة. وتحول سير اللقاء على نحو مثيرعندما شعرت وليامز - التي كانت تعاني بالفعل من اصابة في الكاحل منيت بها في الدور الأول - بآلام في الظهر اثناء مطاردة كرة ساقطة في الشوط الثامن من المجموعة الثانية. وتلاشت قوة وليامز (31 عاما) التي بدا الالم واضحا عليها وحصلت على وقت للعلاج وتقييم الاصابة. وقال مسؤولون في البطولة لمحطة ئي.اس.بي.ان التلفزيونية إنها كانت تعاني من تقلصات في عضلات الظهر. وبطريقة ما عادت وليامزالحاصلة على 15 لقبا في البطولات الاربع الكبرى - التي ظهرت عليها المعاناة لدرجة انه بدا انها ستنسحب من اللقاء - لكن ضربات ارسالها افتقرت للحيوية.