منذ اكتشاف الأشعة السينية في عام 1896 م بواسطة العالم الألماني رونتجن واكتشاف عنصر الراديوم في عام 1898 م بواسطة العالمة مدام كوري وزوجها كان الاطباء أول من اهتموا باستخدام الإشعاع في التشخيص والعلاج لقد استخدم الراديوم في علاج مرض السرطان وبعد تصنيع المفاعلات الذرية تمكن العلماء من تحضير اعدادا كبيرة من النظائر المشعة ومن اهمها الاريديوم 192 والكوبالت 60 واليود 131 والفسفور 32 والذهب 198 والصوديوم 24 هذا بالاضافة لاستخدام المفاعل الذري نفسه والعديد من المعجلات الذرية في العلاج بالاشعة في عدد كبير من المستشفيات في روسيا والولايات المتحدة وفرنسا ، لقد ساعد استخدام النظائر المشعة الاطباء على التحليل والكشف الدقيق والتعرف على مواطن الأمراض وسير الجراثيم في الجسم . 2- استخدام النظائر المشعة في اغراض اخرى 3- استخدام النظائر المشعة في العلاج الطبي علاج مرض السرطان يستخدم اليود -131 في علاج بعض انواع السرطان وهذا العلاج يستخدم في حالات الغدة الدرقية التي يصعب التخلص منها باجراء عملية جراحية . كذلك تستخدم اشعة جاما الصادرة من عنصر الكوبالت – 60 المشع ، او من عنصر السيزيوم – 137 في علاج السرطان واستخدام هذه النظائر افضل بكثير من الاشعة السينية والكوبالت -60 يمكن استخدامه في التشعيع داخل الجسم في عدة صور مثل الابر والاسلاك والكرات الصغيرة والمحاليل . كذلك يستخدم الفسفور -32 المشع في علاج سرطان الدم الأبيض وكذلك مرض ازدياد كرات الدم الحمراء. أيضا يستخدم اليود -131 المشع في تقليل نشاط الغدة الدرقية للاستفادة في علاج الذبحة الصدرية بالإضافة لعلاج حالات هبوط القلب . كذلك يستخدم الاسترنشيوم -90 في علاج الرمد الربيعي والأورام السطحية التي تصيب العين. كذلك استخدم الأطباء الذهب 198 المشع والفسفور -32 في علاج الارتشاحات الخبيثة التي تتواجد بكيس البلورا (الذي يغلف الرئتين ) أو )البروتين (الذي يغلف الاعضاء البطنية والكبد والطحال والامعاء . كذلك ساهمت النظائر المشعة في علاج أنواعا عديدة من مرض السرطان مثل سرطان عنق الرحم وسرطان البروستاتة وهي كلها امراضا خطيرة يعاني منها المرضى لفترات طويلة .
