تتجه أنظار محبي وعشاق الكرة الأفريقية في السادسة مساء اليوم إلى ملعب سوكر سيتي في قلب العاصمة الجنوب أفريقية جوهانسبرج لمتابعة افتتاح النسخة ال24 لبطولة كأس الأمم الأفريقية التي تنطلق مساء اليوم السبت وتستمر حتى يوم 10 فبراير المقبل بمشاركة 16 منتخبًا أفريقيًا من بينها زامبيا حامل اللقب وفي غياب المنتخب الوطني زعيم الكرة الأفريقية بفضل فوزه باللقب القاري سبع مرات من قبل. ويحضر افتتاح البطولة الرئيس الجنوب أفريقي جاكوب زوما والكاميروني عيسى حياتو رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم «كاف» وأيضاً جمال علام رئيس اتحاد الكرة وهاني أبوريدة عضو المكتب التنفيذي للاتحاد الدولي «فيفا»، وعلى أنغام الفوفوزيلا تنطلق منافسات البطولة القارية بمواجهتين مثيرتين بالجولة الأولى للمجموعة الأولى بالبطولة. «جنوب أفريقيا الرأس الأخضر» يترقب الجميع مواجهة الافتتاح المثيرة بين منتخبي جنوب أفريقيا صاحب الضيافة والرأس الأخضر مفاجأة تصفيات البطولة وأحد الفرق التي تشارك للمرة الأولى بالبطولة القارية. جنوب أفريقيا يدخل اللقاء وعينه على حصد النقاط الثلاث التي تمنحه الصدارة منذ البداية والثقة لعبور منافسيه الأقوى أنجولا والمغرب في مشواره لاستعادة اللقب الغائب منذ عام 1996 إلا أن المخاوف من مفاجآت الرأس الأخضر الذي أطاح بالمنتخب الكاميروني من التصفيات تظل موجودة في قلوب مشجعي ومسئولي منتحب جنوب أفريقيا بقيادة مديره الفني الوطني جوردان إيجوسند والذي تولى المهمة بعد نجاحاته المحلية مع العديد من الأندية ويعتبر اللقب القاري أول اختبار حقيقي للمدير الفني صاحب ال56 عاماً. يراهن منتخب الأولاد أو البافانا بافانا على قدرات نجمه الأبرز ثولاني سيريرو صاحب القميص عشرة وصانع ألعاب أياكس الهولندي والذي يبدو أحد المرشحين للتألق بالبطولة وتضم تشكيلة البافانا العديد من الوجوه الصاعدة على رأسها نجونجا مدافع جنك البلجيكي ومفيلا صاحب الهدف الشهير في مرمى الفراعنة بالتصفيات قبل الماضية بينما يتمثل عنصر الخبرة في المهاجم برنارد باركر والذي عاد لفريقه الأسبق كايزر تشيفز بعد رحلة احتراف في أوروبا. أما منتخب الرأس الأخضر المغمور فيدخل البطولة بروح من الإصرار والحماس لتحقيق المفاجأة وصنع المعجزة في أول مشاركة بعد أن قهر الكاميرون وأطاح بها من التصفيات بقيادة مدربه البرتغالي جواو دي ديوس، ويعتبر فالدو لاعب وسط ليفانتي الأسباني أبرز نجوم المنتخب ومعه دادي مهاجم بوكا سبور التركي وفاريلا مدافع تروفينسي البرتغالي. «المغرب أنجولا» في التاسعة مساء، يدخل منتخبنا العربي المغربي اختباراً صعباً أمام نظيره الأنجولي بحثاً عن تحقيق الانتصار الأول لأسود الأطلسي أمام رفاق نجم الأهلي الأسبق جليبرتو. منتخب المغرب يدخل البطولة بقيادة مدربه الوطني رشيد الطاوسي في محاولة جديدة لتحقيق اللقب القاري الغائب منذ 37 عاماً كاملة، ورغم الانتقادات الإعلامية لأسود الأطسي وحالة التشاءم التي تصاحب الفريق قبل انطلاق البطولة بسبب عروضه المهتزة بالتصفيات والتجارب الودية، إلا أن الطاوسي يراهن على العناصر الواعدة والأداء الجماعي في ظل وجود أكثر من لاعب موهوب في صفوف أسوط الأطلسي على رأسهم صانع الألعاب المتميز عبد العزيز برادة نجم خيتافي الأسباني وأسامة السعيدي مهاجم ليفربول الإنجليزي ومنير الحمداوي مهاجم فيورنتينا الإيطالي ويونس بلهندة لاعب وسط مونبيليه الفرنسي ومهدي بن عطية مدافع أودنيزي الإيطالي والحارس المخضرم نادر المياغري حارس الوداد. في المقابل، يتطلع المنتخب الأنجولي للمنافسة بقوة على التأهل لدور الثمانية كخطوة لتحقيق مفاجأة بالبطولة بقيادة مديره الفني البرتغالي فيديجال وفي غياب هدافه الأبرز نجم الأهلي الأسبق فلافيو الذي عاد إلى بترو أتليتكو، ويضم منتخب الفهود الأنجولية بين صفوفه العديد من النجوم المخضرمين مثل مانوتشو هداف بلد الوليد الأسباني وجلبرتو لاعب وسط آيل ليماسول القبرصي وجاليانو مهاجم ماديرا البرتغالي وفي وجود كتيبة من اللاعبين المحليين.
