يأمل جيرمين ديفو أن يساعده تسجيل هدف أمام ليتوانيا في عودته لتشكيلة منتخب إنجلترا بتصفيات كأس العالم 2018 لكرة القدم، أمس الأحد، على بدء فصل جديد في مسيرته على المستوى الدولي. وفي مباراته الدولية 56، سجل ديفو، البالغ من العمر 34 عامًا، هدفًا في الدقيقة 21 في الفوز 2- صفر على ليتوانيا بالمجموعة السادسة من التصفيات ليثبت جدارته بالعودة لمنتخب إنجلترا بعد غياب ثلاث سنوات ونصف السنة. وسجل ديفو 14 هدفًا في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم مع سندرلاند، الذي يقبع في أسفل جدول الترتيب طوال الموسم تقريبا، وأظهر أمام ليتوانيا أنه لم يفقد دقته أمام المرمى. وستكون المباراة المقبلة لإنجلترا أمام أسكتلندا في يونيو المقبل، وإذا حافظ ديفو على لياقته، فمن المرجح أن يدخل تشكيلة جاريث ساوثجيت، وألمح المدرب كذلك إلى أن مشاركة هذا اللاعب بكأس العالم 2018 ممكنة. وقال ديفو، الذي شارك مع إنجلترا لأول مرة في 2004 ولكنه غاب عن كأس العالم 2014 بعد انضمامه لفريق تورونتو بالدوري الأمريكي: «بالطبع علىّ العودة إلى فريقي والحرص على إنهاء الموسم بقوة». وأضاف: «سأحافظ على تواضعي وسأرى ماذا سيحدث». وتابع: «ولكن من الجيد العودة. الفوز بالمباراة كان مهما وانتصرنا. من الصعب وصف شعوري بالعودة إلى المنتخب». تأتي صحوة ديفو في وقت مثالي لساوثجيت بعدما بدت أيام القائد وين روني على الصعيد الدولي معدودة وفي ظل عدم وجود هدافين بارزين في الدوري باستثناء هاري كين المصاب وجيمي فاردي لاعب ليستر سيتي. وفي رده على سؤال بشأن ما إذا كان ديفو خيارا واقعيا لنهائيات كأس العالم العام المقبل، عندما سيكون في 35 من عمره، منح ساوثجيت اللاعب السابق لويست هام يونايتد وتوتنهام هوتسبير الكثير من الأمل. وقال ساوثجيت: «يجب علينا أن نقيم حالة اللاعبين في كل مرة نجتمع فيها. لا أعرف ما إذا كان ينبغي أن يكون هناك ترتيب لاختيار اللاعبين على أساسه، لأن اللاعبين الذين يقدمون أداء جيدا يستحقون تلك الفرصة. يجب أن تكون هناك منافسة للانضمام للتشكيلة». وأضاف: «في الواقع دائما ما تفتقد لاعبين بسبب الإصابة، ومن المهم جدا أن نتمكن من استدعاء لاعبين أمثال جيرمين. إذا سجل أهدافا في الدوري الممتاز ولعب بنفس المستوى الذي يقدمه هذا الموسم.. فلن يكون هناك أي سبب يمنعه من المشاركة في كأس العالم».
