يستأنف فريق مانشستر يونايتد الإنجليزي حلمه في الحصول على الثلاثية هذا الموسم، حينما يستضيف سانت إتيان الفرنسي في ذهاب دور ال32 لبطولة الدوري الأوروبي لكرة القدم «يوروبا ليج»، غدا الخميس. ويسعى يونايتد للفوز بثلاثة ألقاب هذا الموسم، بعد ابتعاده بنسبة كبيرة عن صراع المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي «بريميير ليج»، حيث يخوض نهائي بطولة كأس رابطة المحترفين وكذلك دور الستة عشر لمسابقة كأس الاتحاد الإنجليزي خلال ال11 يومًا المقبلة. ولكن يتعين على فريق المدرب البرتغالي جوزيه مورينيو أولًا خوض المواجهة الأوروبية، التي ستشهد تنافسا بين بول بوجبا، نجم الفريق، وشقيقه فلورنتين، مدافع سانت إتيان. وصرح فلورنتين بوجبا للموقع الإلكتروني الرسمي للاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا»: «حينما نلعب مع بعضنا البعض في العطلة، فإننا نكون دائما في نفس الفريق». أضاف مدافع الفريق الفرنسي: «ولكنني سوف ألعب ضده الآن، سيكون الأمر غريبا ولكن هذه هي كرة القدم». وأخفق فريق مانشستر يونايتد العريق في التأهل لبطولة دوري أبطال أوروبا هذا الموسم، بعدما حصل على المركز الخامس في ترتيب الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، وهو ما تسبب في الإطاحة بمدربه السابق الهولندي لويس فان جال. ورغم أن الفريق يقبع حاليا في المركز السادس بالمسابقة المحلية، إلا أن أداءه طرأ عليه بعض التحسن تحت قيادة مورينيو، الذي يدرك أن انتصار فريقه في المباراة النهائية للدوري الأوروبي، التي ستقام في مايو المقبل بالعاصمة السويدية ستوكهولم، سيمنحه بطاقة التأهل لدوري الأبطال في الموسم المقبل، حتى إذا لم يكن ضمن المراكز الأربعة الأولى بالدوري الإنجليزي هذا الموسم. ويحل فريق توتنهام هوتسبير، الذي يحتل المركز الثالث في ترتيب الدوري الإنجليزي هذا الموسم، ضيفًا على جنت البلجيكي غدًا في ذهاب نفس الدور أيضًا. وأنهى توتنهام مشاركته في الدور الأول بدوري الأبطال هذا الموسم في المركز الثالث بمجموعته، ليودع البطولة مبكرًا وينتقل للعب في الدوري الأوروبي، غير أن هوجو لوريس، قائد الفريق، رفض التقليل من قيمة المسابقة. وقال حارس مرمي توتنهام، هوجو لوريس: «نحن نمتلك مجموعة من اللاعبين الذين لديهم الموهبة، ونحن بحاجة للتعود على الضغط في تلك المباريات لاكتساب الخبرة، التي يفتقدها الفريق حاليا». وأوضح الحارس الفرنسي: «إن بطولة الدوري الأوروبي بمثابة إحدى المسابقات الكبرى، ولدينا دوافع للتتويج بها». وتابع: «نريد أن نظهر قدرتنا على المضي قدمًا في مختلف المسابقات التي نشارك فيها». ويلتقي فياريال الإسباني في مواجهة ليست بالسهلة مع ضيفه روما الإيطالي. ويبدو البوسني إيدين دزيكو، الذي سيتولى قيادة هجوم روما في المباراة، في أفضل حالاته الفنية حاليًا، حيث يتطلع لرفع رصيده التهديفي في المسابقة القارية والذي يبلغ خمسة أهداف حاليا، عقب تصدره قائمة هدافي الدوري الإيطالي برصيد 18 هدفًا حتى الآن. وما يضيف نكهة مختلفة إلى اللقاء، وجود ثلاثة لاعبين إيطاليين في صفوف فياريال قد يتم الدفع بهم في المباراة، وهم المهاجمان نيكولا سانسوني وروبيرتو سوريانو، فضلاً عن المدافع دانييلي بونيرا، الذي ابتعد عن القائمة الأساسية للفريق في الفترة الأخيرة. ويخرج فيورنتينا الإيطالي لملاقاة مضيفه بوروسيا مونشنجلادباخ الألماني، حيث يتوقع جونزالو رودريجيز، قائد الفريق الإيطالي، مواجهة حرجة لناديه. وأكد اللاعب الأرجنتيني: «نحن نركز بشكل كامل في بطولة الدوري الأوروبي». وأشار رودريجيز: «نعلم أن المباراة ستكون صعبة، خاصة أنها ستقام خارج ملعبنا، ولكن يتعين علينا أن نتحلى بالثقة في قدراتنا، نريد الفوز في المباراة أو على الأقل إحراز هدف». وأردف رودريجيز: «إنها بطولة مهمة، والفوز بها بمثابة حلم لكل لاعب في الفريق، نحن بحاجة للتركيز في كل مباراة، وسنكون يوم الخميس في كامل تركيزنا أمام منافس صعب المراس، لكي نظهر بشكل جيد في اللقاء». وتخوض أندية شالكه الألماني وشاختار دونتسيك الأوكراني وزينيت سان بطرسبرج الروسي مواجهات صعبة خارج ملعبها أمام باوك اليوناني وسيلتا فيجو الإسباني وأندرلخت البلجيكي، على الترتيب. ويلتقي أتلتيك بلباو الإسباني، بقيادة نجمه آريتز أدوريتز «هداف البطولة» مع ضيفه أبويل نيقوسيا القبرصي، وألكمار الهولندي مع ليون الفرنسي، وليجيا وارسو البولندي مع أياكس أمستردام الهولندي، وكراسنودار الروسي مع فناربخشه التركي. ويواجه روستوف الروسي ضيفه سبارتا براغ التشيكي، وأولمبياكوس اليوناني مع عثمانلي سبور التركي، وأسترا جيورجيو الروماني مع جينك البلجيكي، ولودوجوريتس رازجراد البلغاري مع كوبنهاجن الدنماركي، وهبوعيل بئر السبع الإسرائيلي مع بشكتاش التركي.
