اعتادت إسبانيا على بداية بطيئة في البطولات الكبرى، لكن بعد فوزها المتأخر على التشيك بهدف جيرار بيكيه، باتت بحاجة إلى الفوز على تركيا، الجمعة، في نيس لضمان تأهلها إلى دور ال16. وتصدرت إسبانيا المجموعة الرابعة النارية، بالتساوي مع كرواتيا الفائزة على تركيا بهدف لوكا مودريتش، الرائع، والتي تبدو في موقف مماثل من حيث التأهل عندما تواجه التشيك قبل ثلاث ساعات في سانت إتيان. لم تخسر إسبانيا في آخر 13 مباراة قارية، بيد أن المدرب فيسنتي دل بوسكي لم يتوصل بعد إلى حلول هجومية، فاحتاج إلى رأسية مدافع برشلونة بيكيه، ليحسم مواجهته الأولى مع التشيك، وذلك بعدما سيطر على الكرة وسدد 17 مرة على المرمى. وبعد إهداره عدة فرص أمام المرمى، خرج ألفارو موراتا مفسحاً المجال أمام المخضرم أريتز إدوريز، هداف أتلتيك بلباو، في آخر 20 دقيقة، بيد أنه لم يترك انطباعاً إيجابياً بدوره. وقال إدوريز: «الأهم أننا فزنا وحصلنا على النقاط الثلاث». منح دل بوسكي الفرصة أيضاً لنوليتو، جناح سلتا فيجو، ولاعب وسط بايرن ميونيخ الألماني، تياغو ألكانتارا. وبرغم الوجوه الجديدة في تشكيلة «لا فوريا روخا»، إلا أن العلامة الفارقة كان صانع الألعاب المخضرم أندريس إنييستا (32 عاماً) بعد تمريره كرة على المسطرة لبيكيه. من جهتها، تبحث تركيا عن تفادي الخسارة الثانية للإبقاء على آمالها بالتأهل. واستهل فريق المدرب فاتح تيريم المسابقة بفورمة جيدة، إذ لم يخسر سوى مرة في 16 مباراة، لكن مودريتش ورفاقه أسقطوه في ملعب بارك دي برانس في باريس. وظهر نجومه على غرار أردا توران، لاعب برشلونة، وهاكان جالهان أوغلو وأوغوزان أوزياكوب بعيدين عن مستوياتهم، وكان الأتراك محظوظين لخسارتهم بفارق هدف وحيد، إذ أصاب الكروات القائم عبر داريو سرنا وإيفان بيرسيتش. وقال تيريم إن فريقه «هبط جسديًاً» في الشوط الثاني، فيما طلب توران، الذي استبدل في الدقيقة 65، «المعذرة» على التليفزيون التركي. يعود المنتخب التركي إلى الساحة الدولية بعد غياب 8 أعوام وبطموح تكرار إنجازي مونديال 2002 في كوريا الجنوبية واليابان عندما حل ثالثاً، وكأس أوروبا 2008 عندما بلغ دور الأربعة. انتظر الأتراك 8 أعوام ليروا منتخب بلادهم يشارك للمرة الرابعة في تاريخه في نهائيات كأس أوروبا، وجاء ذلك بعد الانتفاضة التي عرفتها الكرة في هذا البلد عقب الفشل في التأهل إلى العرس القاري الأخير في بولندا وأوكرانيا عام 2012 وكأس العالم الأخيرة في البرازيل. وفي مجموع المواجهات، فازت إسبانيا 5 مرات وتركيا مرة واحدة وتعادلتا 4 مرات.
