أكد المنتخب الإسباني لكرة القدم، هيمنته وسيادته على ساحة كرة القدم مجددًا، في العام 2012، من خلال الدفاع عن لقبه الأوروبي والفوز بلقب كأس الأمم الأوروبية «يورو 2012» ، بينما جاء رد بولندا وأوكرانيا رائعًا على المشككين في قدرتهما على استضافة فعاليات البطولة الأبرز في عالم كرة القدم لعام 2012. وصعد المتادور لمنصة التتويج بالفوز على نظيره الإيطالي «4-0»، في المباراة النهائية للبطولة، على استاد العاصمة الأوكرانية كييف. وقال أسطورة كرة القدم الفرنسي، ميشيل بلاتيني، رئيس الاتحاد الأوروبي للعبة «يويفا»: «أشعر بالفخر تجاه بولندا وأوكرانيا، أكدت الدولتان أنهما على قدر المسؤولية». وفاجأ المنتخب الإسباني الجميع باعتماده في معظم مباريات البطولة على طريقة لعب تخلو من المهاجم الصريح. وتعادل المنتخبان الإسباني والإيطالي «1-1»، عندما التقيا في الدور الأول «دور المجموعات» بالبطولة، وذلك على استاد مدينة جدانسك البولندية. وفاجأ المنتخب الإيطالي بقيادة مديره الفني تشيزاري برانديللي الجميع في هذه المباراة، من خلال حرمان منافسه الإسباني من الاستحواذ التام على الكرة، مثلما اعتاد الماتادور على مدار السنوات القليلة الماضية، ولكن كفة الفريقين كانت متكافئة إلى حد بعيد في هذه المباراة حسبما تشير النتيجة. ولكن المباراة النهائية بين الفريقين نفسهما جاءت مخالفة لذلك تمامًا، حيث شهدت أربعة أهداف إسبانية أحرزها ديفيد سيلفا وخوردي ألبا وفيرناندو توريس وخوان ماتا، أكد من خلالها الماتادور هيمنته وحافظ على لقبه الأوروبي الذي أصبح الثالث له في البطولات الكبيرة، في غضون أربع سنوات فقط، حيث توج قبله بلقب يورو 2008 وكأس العالم 2010 وأصبح أول منتخب في التاريخ يجمع ثلاثة ألقاب متالية في البطولتين. وقال فيسنتي دل بوسكي المدير الفني للمنتخب الإسباني: «نحن نتحدث عن جيل عظيم من لاعبي كرة القدم.. إنه عصر رائع لكرة القدم الإسبانية». كما شهد عام 2012 فوز زامبيا باللقب الأول لها في البطولات الأفريقية، حيث اقتنص المنتخب الزامبي لقب بطولة كأس الأمم الأفريقية 2012، التي استضافتها الجابون وغينيا الاستوائية بالتنظيم المشترك، في يناير وفبراير الماضيين. وتغلب المنتخب الزامبي على نظيره الإيفواري «8-7» بضربات الترجيح في المباراة النهائية بالعاصمة الجابونية ليبرفيل، والتي انتهى وقتها الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي. وتحولت أنظار العالم كله في هذا العام صوب كأس العالم 2014 بالبرازيل، حيث اشتعل صراع التصفيات في جميع القارات، بينما وجد الاتحاد الدولي للعبة «فيفا» نفسه مضطرًا إلى تصحيح بعض الأوضاع في تعامله مع المنظمين بالبرازيل، بعدما احتدم النزاع بينهما على تأخر الاستعدادات الخاصة بالبطولة. وكالمعتاد ، شهد هذا العام موجة من رحيل وقدوم المدربين في مختلف أنحاء العالم، وكان أبرزها إقالة المدرب مانو مينزيس، من منصب المدير الفني للمنتخب البرازيلي، في نوفمبر، وتعيين لويز فيليبي سكولاري خلفًا له، على أمل أن يكرر مع الفريق الإنجاز الذي حققه قبل سنوات، عندما قاد نجوم السامبا للفوز بلقبهم العالمي الخامس، بإحراز لقب كأس العالم 2002 بكوريا الجنوبية واليابان. وفي إنجلترا، استقال المدرب الإيطالي فابيو كابيللو المدير الفني للمنتخب الإنجليزي في أوائل فبراير الماضي، قبل شهور قليلة من خوض الفريق فعاليات يورو 2012، وذلك بسبب خلافه مع الاتحاد الإنجليزي للعبة، نظرًا لقرار الاتحاد بسحب شارة قيادة الفريق من المدافع جون تيري لأسباب تأديبية قبل استشارة كابيللو. وبعد البطولة مباشرة، تولى كابيللو تدريب المنتخب الروسي، لينطلق به بشكل رائع في تصفيات أوروبا المؤهلة لكأس العالم 2014. وفي المقابل، تولي روي هودجسون مسؤولية تدريب المنتخب الإنجليزي قبل أسابيع قليلة من المشاركة في يورو 2012، ولكن مسيرة الفريق انتهت مبكرًا مرة أخرى بالخروج أمام المنتخب الإيطالي في دور الثمانية، عبر ضربات الترجيح.
