قال الفنان القدير محمد رياض، رئيس المهرجان القومي للمسرح المصري، إن إدارة المهرحان اهتمت خلال الدورة ال17 للمهرجان والتي تبدأ 30 يوليو الجاري بالورش الفنية والتدريبية. وأضاف "رياض"، خلال حواره ب"بوابة أخبار اليوم"، أن المهرجان هذا العام يحمل اسم سيدة المسرح العربي الفنانة سميحة أيوب، وأهم ملامح تلك الدورة هو الاهتمام بالورش الفنية بشكل كبير، حيث هناك ورشة جديدة خاصة بالكتابة المسرحية، وجاءت نتيجة لمسابقة التاليف المسرحي التي استحدثناها العام الماضي، من خلال توصيات لجنة تحكيم مسابقة التأليف فقد رأت اللجنة وجود مواهب مهمة وكثيرة في المسابقة ولديهم خيال وحوار جيد لكن تنقصهم فكرة الكتابة للمسرح، لذلك قررنا ضرورة تنظيم ورشة للكتابة المسرحية، والملفت هذ العام أن الورش الفنية كان عليها إقبال تاريخي غير مسبوق في دورات المهرجان السابقة، تقدم حوالي 4 آلاف شخص لكل ورش المهرجان، كما أنه نظرا للاقبال الكبير على ورشة التمثيل قررنا تنظيم ورشتين لفئة التمثيل تحديدا، وكذلك لدينا ورش "السينوغرافيا والديكور، الالقاء، والإخراج"، وأيضا لدينا العديد من الندوات المهمة بخلاف ندوات المكرمين، فهناك ضمن المحاور محور "المرأة وفنون الأداء"، وأيضا ينظم المهرجان دائرة مستدريرة يتم فيها مناقشة قضية مهمة بالنسبة للمسرح. وعن مشاركات الفرق والعروض خلال الدورة ال17، قال رئيس المهرجان: "مازالت الاحصائيات النهائية للعروض لم ننته منها، ولكن تقريبا سيشارك من 35 ل40 عرض، وقدر لايدرك البعض كم المجهود الهائل الذي يتطلبه تحضير تلك العروض خاضة أن المسرح يكون "على الهواء" فهو غير مسجل مسبقا أو مصور، وكل مسرحية تعرض ليلتين، بمعني أن لدينا خلال فترة المهرجان تقريبا من 70 ل80 ليلة عرض على جميع مسارح القاهرة الكبرى، وهذا الأمر شديد الصعوبة جدا، ويصل عدد العاملين في المهرجان حوالي 3000 شخص في اللجان التنفيذية فقط، إضافة إلى من يعملون خارج تلك اللجان، فقد يصل عدد جميع المشاركين المشاركين في المهرجان وجميع فعالياته إلى تقريبا 7000 شخص. وأشار رياض إلى: "كل الجهات في مصر حريصة على المشاركة في المهرجان، فجميع العروض التي تنتج في مصر لها الحق في المشاركة، ومن الجهات التي تشارك "البيت الفني للمسرح، دار الأوبرا، قصور الثقافة، أكاديمية الفنون، الأكاديميات افنية، مراكز الإبداع، الجامعات، الفرق الحرة والمستقلة، المجمعيات الأهلية، الشركات، النوادي، الكنائس"، وكل ماينتج في مصر من مسرح له الحق في المشاركة في المهرجان.