يؤكد دانيال سوين ، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا فى لوس أنجلوس ، إن هناك بالفعل «انتقالا دراماتيكيا» من ظاهرة النينيا (درجات حرارة أكثر برودة)إلى ظاهرة النينو (درجات حرارة أكثر دفئًا) يحدث فى المحيط الهادئ الاستوائي. و سيحدث تطور سريع لظاهرة النينو خلال الأشهر القليلة المقبلة «. كانت السنوات الثلاث الماضية من أكثر الأعوام دفئًا على الإطلاق. من غير الواضح مدى قوة ظاهرة النينو القادمة فقد تصل إلى قوة خارقة ، وقد تكون أكثر اعتدالًا. لكن ما هو واضح بجانب طبقات الاحتباس الحرارى التى يسببها الإنسان ، تشير الدلائل إلى أن ظاهرة النينو ستؤدى لآثار شديدة وغير مسبوقة فى أجزاء كثيرة من العالم. ولهذا هناك ستة أحوال جوية ومناخية متطرفة يجب مراقبتها: الجفاف والحرارة والحرائق يمكن أن تؤدى ظاهرة النينو لتفاقم موجات الجفاف وموجات الحر الشديدة وحرائق الغابات الخطيرة فى العالم ، حيث ستتعرض جنوب إفريقيا والهند لخطر الجفاف والحرارة الشديدة ، وكذلك الدول القريبة من غرب المحيط الهادئ بما فى ذلك إندونيسيا وأستراليا والدول الجزرية فى المحيط الهادئ مثل فانواتو وفيجي. بالنسبة لأستراليا - التى لا تزال تعانى من فيضانات واسعة النطاق - من المحتمل أن تجلب ظاهرة النينو طقسًا أكثر جفافاً وسخونة ، خاصة فى المناطق الشرقية من البلاد. كما أدت الفيضانات الأخيرة لزيادة المخاوف بشأن موسم حرائق الغابات المدمر بشكل خاص ، حيث يمكن أن توفر زيادة نمو الغطاء النباتي، الوقود للحرائق حيث يصبح الطقس أكثر جفافاً وسخونة. وتستعد الهند لتأثيرات ظاهرة النينو ، التى يمكن أن تضعف الرياح الموسمية التى تجلب الأمطار التى تعتمد عليها فى ملء طبقات المياه الجوفية وزراعة المحاصيل. حيث يمكن أن يصل العجز الإجمالى فى هطول الأمطار الموسمية إلى 15٪».و ستضع نوبات الجفاف التى استمرت لأشهر ضغطا هائلا على الأمن المائي. قد يخترق العالم 1.5 درجة من الاحترار يمكن لظاهرة النينو - لأول مرة - أن تدفع العالم إلى ما بعد 1.5 درجة مئوية من الاحترار فوق مستويات ما قبل الصناعة . فقد تعهدت الدول فى اتفاقية باريس للمناخ بالحد من الاحتباس الحرارى لأقل من درجتين - ويفضل أن يكون 1.5 درجة - مقارنة بدرجات حرارة ما قبل العصر الصناعي. يعتبر العلماء أن ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 1.5 درجة هو نقطة تحول رئيسية ، يمكن بعدها أن تزداد بشكل كبير فرص حدوث الفيضانات الشديدة والجفاف وحرائق الغابات ونقص الغذاء. ظاهرة النينو القوية يمكن أن تدفع الكوكب لتلك النقطة ، حتى ولو مؤقتًا. قد تزداد الأمطار فى الغرب شهدت كاليفورنيا هجمة من الأمطار والثلوج فى الأشهر الأخيرة. يمكن أن تشتد خلال ظاهرة النينو. ومن المحتمل أن تشهد معظم أنحاء الولاية فرصة مرتفعة لسقوط أمطار فوق المعدل الطبيعى مع زيادة مخاطر الفيضانات والانهيارات الأرضية وتآكل السواحل. المحيط الهادئ قد يغذى الأعاصير الأقوى تميل ظاهرة النينو لتقليل نشاط الأعاصير فى المحيط الأطلسى ، ولكنها تخلق تأثيرًا معاكسًا فى المحيط الهادئ، حيث يمكن للمياه الدافئة أن تغذى المزيد من الأعاصير الشديدة. وهذا يعنى المزيد من فرص سقوط اليابسة قد تشهد الشعاب المرجانية ابيضاضا كارثيا النينو هو سخان المحيط ، والمياه الأكثر دفئًا سيئة للشعاب المرجانية. عندما تصبح المياه ساخنة جدًا ، ستبصق الشعاب الطحالب التى تعيش داخل أنسجتها، والتى كانت تمنحها لونها ومعظم طاقتها. هذا يتسبب فى تحول الشعاب المرجانية إلى اللون الأبيض - فى ظاهرة تسمى التبييض التى تجعلها أكثر عرضة لخطر الجوع والموت.. فى حين أنها يمكن أن تتعافى إذا انخفضت درجات الحرارة وقد حدثت فترة كارثية من ابيضاض الشعاب المرجانية بين عامى 2014 و 2017 - حيث أصابت كل الشعاب المرجانية الرئيسية على وجه الأرض. وشهد الحاجز المرجانى العظيم فى أستراليا موت ما يقرب من 30٪ من شعابه المرجانية فى موجة حارة بحرية حطمت الرقم القياسى عام 2016 - والتى أعقبت ظاهرة النينو القوية للغاية التى بدأت عام 2015. المزيد من ذوبان الجليد فى القطب الجنوبي جليد أنتاركتيكا فى مأزق بالفعل وظاهرة النينو قد تزيد الأمر سوءًا. فى وقت سابق من هذا العام ، تراجعت مستويات الجليد فى القارة لأدنى مستوياتها القياسية ، مما أثار مخاوف من أنه بعد سنوات من الصعود والهبوط ، يمكن أن يكون الآن فى اتجاه هبوطى حاد. يمكن أن تساعد ظاهرة النينو فى تسريع هذه العملية، وسرعة ذوبان الجليد فى القطب الجنوبي. وعلى الرغم من أنه من غير المحتمل أن يذوب الغطاء الجليدى فى القطب الجنوبى تمامًا ، إلا أنه يحتوى على ما يكفى من الماء لرفع مستوى سطح البحر العالمى بمقدار 230 قدمًا (70 مترًا.
