تعثرت المغامرة الأوروبية لمانشستر سيتي بهزيمته 2-1 علي أرضه أمام برشلونة ومن شأن عثرة مماثلة لكن محلية في ضيافة ليفربول المتألق يوم الأحد أن تقضي علي أمله في الاحتفاظ بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم وفي الفوز بأي لقب هذا الموسم. ويبتعد سيتي حامل اللقب الذي خرج بالفعل كأس الرابطة وكأس الاتحاد الإنجليزي بخمس نقاط وراء تشيلسي المتصدر لكنه قد يقلص الفارق إلي نقطتين فقط مطلع الأسبوع المقبل في ظل انشغال تشيلسي بخوض المباراة النهائية لكأس الرابطة ضد توتنهام هوتسبير يوم الأحد. ورغم ثراء تشكيلته التي تكلفت الكثير من المال فإن سيتي لم يحقق الفوز في أربع مباريات بالدوري لعبها بدون عملاق الوسط يايا توري الذي غاب للمشاركة مع منتخب بلاده ساحل العاج في كأس الأمم الأفريقية. لكن انتصارين متتاليين علي ستوك سيتي ونيوكاسل يونايتد سجل خلالهما سيتي تسعة أهداف كاملة أعادا الفريق للتحدي. وليفربول المنتفض الذي لم يخسر في آخر عشر مباريات بالدوري هو الفريق المتألق حاليا وسيشكل منافسا عنيدا لسيتي علي أرضه وأمام جمهوره باستاد أنفيلد. ولم يخسر ليفربول منذ الرابع عشر من ديسمبر حين هزمه مانشستر يونايتد بثلاثية نظيفة ليدفع به لترتيب متأخر في الدوري لكنه بعدها لم يتعرض لأي هزيمة وينافس حاليا علي مركز بين الأربعة الأوائل. وتغلب ليفربول علي ساوثامبتون 2-صفر في الجولة الماضية أي بعد أسبوع واحد من الفوز 3-2 علي توتنهام ليصبح علي بعد ثلاث نقاط فقط من ارسنال صاحب المركز الثالث. وقال بريندان رودجرز مدرب ليفربول لهيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) «نعم.. (السباق علي التأهل لأوروبا) مثير جدا وكل الفرق تقاتل من أجل ذلك.».وأضاف «الشيء الوحيد الذي يشعرنا بالأسف هو أننا لم نحقق بداية جيدة للموسم. المهم هو ما سننهي به الموسم والفريق أفضل كثيرا في هذه الأوقات.. «نحن علي بعد ثلاث نقاط من المركز الثالث وهو شيء رائع وعلينا مواصلة السير في هذا الاتجاه.» وسيسعي أرسنال دائم التأهل لأوروبا والذي خسر 3-1 علي أرضه أمام موناكو الفرنسي في ذهاب دور الستة عشر لدوري الأبطال يوم الأربعاء للتشبث بالمركز الثالث حين يستضيف إيفرتون. وسيحاول مانشستر يونايتد صاحب المركز الرابع تعويض الهزيمة أمام سوانزي سيتي حين يستضيف سندرلاندج بينما يحل ساوثامبتون صاحب المركز الخامس ضيفا علي وست بروميتش ألبيون.
