يعد النظام الانتخابي الأمريكي من أقدم النظم الانتخابية في العالم وأكثرها تعقيدا, وهو يرجع إلي عام.1789 وفي ظل حيرة الأباء المؤسسين للولايات المتحدة بشأن النظام الأمثل لانتخاب الرئيس مع بناء دولة فيدرالية مترامية الأطراف تبنوا نظام المجمع الانتخابي, وهو النظام الذي يقوم علي التصويت غير المباشر, بحيث يختار ناخبو كل ولاية ممثلين عنهم يجتمعون خلال الأسبوع الثالث من ديسمبر لانتخاب الرئيس ونائبه, وذلك لإتاحة الوقت الكافي لمندوبي الولايات البعيدة من الوصول للعاصمة واشنطن. - يضم المجمع الانتخابي الأمريكي538 مندوبا يمثلون الولايات الخمسين, بالإضافة إلي مقاطعة كولومبيا التي تضم واشنطن العاصمة, ويتم تمثيل كل ولاية في المجمع بحسب ثقلها السكاني وعدد نوابها في مجلسي النواب والشيوخ, حيث إن المجمع الانتخابي عدديا هو مجموع أعضاء مجلسي النواب والشيوخ(435+100) بالإضافة إلي ثلاثة ممثلين للعاصمة واشنطن. - الرئيس الأمريكي المنتخب هو من يحصل علي270 صوتا علي الأقل من أصوات المجمع الانتخابي(50%+1). - في حالة حصول كلا المرشحين الرئيسيين في الانتخابات علي أصوات متساوية بالمجمع الانتخابي أو عدم حصول أيهما علي الأغلبية المطلقة( أقل من270 صوتا), فإن مجلس النواب يكون هو المنوط باختيار الرئيس الجديد, ويختار مجلس الشيوخ في هذه الحالة نائب الرئيس. فعلي سبيل المثال, في انتخابات1800, حصل كل من المرشحين توماس جيفرسون وأهارون بور علي73 صوتا في المجمع الانتخابي الذي كان وقتها يتشكل من160 مندوبا, مما دفع مجلس النواب للاجتماع لانتخاب الرئيس, وهو ما تكرر في1824 عندما لم ينجح أي مرشح في الحصول علي الأغلبية المطلقة, ووقتها انتخب مجلس النواب جون آدامز رئيسا للولايات المتحدة. - تعد ولاية كاليفورنيا أكبر الولايات تمثيلا في المجمع الانتخابي بنحو55 مندوبا وتليها ولاية تكساس(38 صوتا) ونيويورك وفلوريدا(29 صوتا لكل منهما). وبحسب النظام الانتخابي للولايات فإن أي مرشح يحصل علي الأغلبية المطلقة من أصوات الناخبين يستحوذ علي كافة أصوات الولاية في المجمع الانتخابي, فعلي سبيل المثال لو حصل باراك أوباما علي51% من أصوات ناخبي كاليفورنيا فإنه يحصل أصوات الولاية ال55 كاملة في المجمع الانتخابي, ولا يطبق هذا النظام في ولايتي نبراسكا ومين, حيث يصوت ممثلو الولايتين في المجمع الانتخابي بحسب نسب التصويت الشعبي. - تاريخيا, تحولت عدد من الولايات إلي ما يعرف بالولايات المتأرجحة, وهي الولايات التي لا تحسم تصويتها إلا خلال اللحظات الأخيرة, فعلي سبيل المثال تعد ولاية نيويورك معقلا للديمقراطيين, مما يجعل أصوات الولاية ال29 مضمونة مسبقا للمرشح الديمقراطي, وكذلك الوضع مع تكساس المنحازة تقليديا للجمهوريين, وفي المقابل هناك ولايات مثل فلوريدا وأوهايو وآيوا وفيرجينيا ونيوهامبشر ونورث كارولينا والتي يقل فيها الفارق بين المرشحين عن5%, مما أضفي عليها لقب المتأرجحة, وأكبر هذه الولايات هي فلوريدا(29 صوتا) ويليها أوهايو18 صوتا ونورث كارولينا(15 صوتا) وفيرجينيا(13 صوتا).
