منذ عقد الستينيات خرجت «المجمعات الاستهلاكية» إلى النور، تحديدًا مع تأميم الرئيس الراحل جمال عبد الناصر عددا من الشركات الغذائية، لتشهد كذلك إنشاء أول مجمع استهلاكى يضم 5 شركات تحت لوائه «الأهرام، النيل، الإسكندرية، وشركتا العامة والمصرية لتجارة السلع الغذائية بالجملة»، ومع التطوير المستمر فى هذا القطاع وصل عدد فروعها إلى أكثر من 3 آلاف فرع على مستوى الجمهورية. ومنذ تأسيسها، ظلت المجمعات الاستهلاكية «حائرة بين الوزارات المختلفة» بدأت بوزارة التموين والتجارة الداخلية، ثم انتقلت بعدها إلى وزارة قطاع الأعمال العام، فوزارة الاستثمار، قبل أن تعود إلى التموين مرة أخرى بقرار جمهورى من الرئيس السابق عدلى منصور، بعد موافقة المهندس إبراهيم محلب رئيس مجلس الوزراء على نقل ذلك، لتصبح الشركة القابضة للصناعات الغذائية ذراعًا قوية ل«التموين» وكآلية لضبط الأسواق فى ظل الارتفاع غير المبرر للأسعار. وفى جوله فى فروع المجمعات لمعرفة آراء المواطنين حول الدور الذى تقوم به المجمعات يقول حسين عبد الله «موظف» إنه يذهب إلى المجمعات الاستهلاكية لقربها من منزله، وأن أسعار معظم السلع لا تختلف عن أسعار المحال الأخرى، ولكن توجد سلع بأسعار منخفضة قليلا مقارنة بأسعارها فى المحال الأخرى، مثل السكر والزيت والدقيق، الذى يعد أكثر السلع المدعمة فى المجمعات، ولكن مشكلته أنه ينفذ سريعا بسبب الحصص القليلة الموجودة منه. وتقول رباب حسين ربة منزل إنها لم تذهب لهذه المجمعات من قبل لعدم قربها من منزلها. ويقول شريف عبد الرحمن إننا لا نشعر بوجود أى دعم تعاونى على أى سلع، حيث إن الأسعار تعتبر نفس الأسعار فى الأسواق، ولكن الذى يميز المجمعات طرح اللحوم بأسعار رخيصة، ولكن بكميات ضئيلة لا تستوعب حاجة المواطنين. وتقول نهى السيد «موظفة» إن هناك سلعا تختلف أسعارها فى المجمعات عن الخارج، ولكن للأسف الشديد تحتاج إلى فروع كثيرة، خاصة أنه لا يوجد تطوير فى هذه المجمعات. وعن خطة التطوير أكد سامى على محمود رئيس قطاع الفروع بشركه النيل للمجمعات الاستهلاكية أن خطة تطوير المجمعات الاستهلاكية بدأت بالفعل، حيث تم تطوير 90 فرعا من أصل 160 موقعا تملكها الشركة، طبقا لتعليمات وزير التموين بضرورة استكمال وتطوير المجمعات بالشكل الذى يليق بالمستهلك عن طريق تطوير البنية التحتيه وتطوير التشكيلة السلعية وأدوات التبريد والعمالة، موضحا أن هذه الخطة يتم تنفيذها وفقا لبرامج محدد لموازنة 2014 /2015. وقال عبد النبى حسن مدير المبيعات بشركة النيل لمجمعات الاستهلاكية إن منظومة التطوير تتضمن أيضا تطوير صرف نقاط الخبز لبطاقة التموين من أفرع المجمعات لتخفيف الزحام الشديد أمام بقاله التموين، وسوف يتم تعميمها على جميع مجمعات الشركة.