أعلن رئيس إقليم كردستان العراق مسعود بارزانى أنه يعارض بيع الولاياتالمتحدة طائرات إف 16 إلى بغداد فى الوقت الذى لا يزال رئيس الوزراء نورى المالكى فى السلطة، وذلك خشية أن يستخدمها ضد الأكراد. وقال بارزانى فى لقاء مع عدد من الصحفيين لاطلاعهم على نتائج زيارته إلى واشنطن وأنقرة: "يجب ألا تصل طائرات إف 16 إلى يد هذا الشخص (المالكى)". وأضاف "أما العمل على منع وصولها إليه لينفذ ما يجول فى ذهنه ضد الكرد، أو يجب أن يكون خارج السلطة حال وصولها". والتقى بارزانى بالرئيس الأمريكى باراك أوباما خلال زيارته التى قام بها إلى واشنطن. وكانت واشنطن وافقت على بيع 36 مقاتلة 16 فى عقد شراء يكلف عدة ملايين الدولارات. واتسعت حدة الجدل بين أقوى زعيمين فى العراق، ووصلت العلاقات بينهما للمرة الأولى إلى مستوى شديد التوتر. واتهم بارزانى المالكى فى عدة مناسبات ب"الدكتاتورية" والتفرد بالسلطة فيما اتهمت بغداد أربيل بتهريب النفط من حقولها فى الإقليم، إلى إيران وأفغانستان. ويقول بارزانى إن خشيته مبنية على أساس لقاء جمع المالكى بعدد من قياداته الأمنية تناول الخلافات بين بغداد والإقليم، "وطلب خلاله عدد من الضباط الضوء الأخضر لطرد الأكراد خارج أربيل ومصيف صلاح الدين (مقر إقامة بارزانى)، وأجابهم المالكى "انتظروا لحين وصول طائرات إف 16" بحسب قوله.
